表意文字描述字符（IDC），是Unicode自 3.0 后对汉字所做的一种支持。当前大部的编码包含Unicode，对于汉字编码的处理大致为先搜集汉字，给予每个汉字一个数字编码。然而，汉字数量庞大，往往字集不完全。再加上汉字本身具有组合以及开放的特性，汉字用户很有可能自造新字，因此不可能有一个字集可以搜集到所有汉字，所以用这样的字符来描述某一个“字”是如何被更基本的部件组合起来。Unicode定义了十二种组合字符，一个汉字依现行提案，可能会有多种组合方式，Unicode尚未定义如何作出单一表述。