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雪地里的小狗

(一)

雪从天上下。

白皑皑的山上,有座小院子,里面住着一位老爷爷,种着一棵梅树。

说起老爷爷,当他还是小伙子那会子,就早早离了家,为了生活走南闯北半辈子,直至后来攒下点钱,才落叶归根回到家乡,修葺了老房子,这一住也不知多少载。

梅树也是老爷爷从很远的地方带回来的。往年冬天刚刚到,枝上的花儿就已含苞待放,等第一场雪扑簌簌落下时,便一朵接一朵热烈而温柔地开着。期间,老爷爷摘下又红又香的花瓣,一筲箕一筲箕的,经过处理,会变成一道诱人的食材。

以前他在外谋生,学过各样本领,最了不得的要数那一手厨艺。老爷爷将梅花瓣和着上等的面粉揉成团,撒点白糖,简单加工,半晌工夫便做成一块块晶莹的糕点,中间浮现浅浅的红,一口咬下软糯清甜,满嘴都是梅香。接着,他把梅花糕装进大笼屉,挑到山下去摆摊,每天香飘万里,顾客络绎不绝。

老爷爷的梅花糕,从腊月一直卖到除夕,年年如此。每到最后一天,他总要提前收摊,剩余的糕点全分给路上的小孩。归家后,老爷爷把八仙桌挪到梅树底下,摆放上好酒好菜,待他一落座,犹如置身于一个美丽的红亭子,头顶传来阵阵幽香。

“到了今个儿生意照样红火,买糕点的人越来越多,辛苦你啦!老朋友,又一年喽……”

老爷爷对着梅树絮絮叨叨。

他打开身旁的收音机,咿咿哑哑的小曲就飘出来。终于,老爷爷醉了,睡着了,背靠梅树,并做起一个又红又香的梦。

然后呢,除夕夜就过去了,新年来喽。

(二)

雪断断续续,飘了一夜。

清早,老爷爷裹着旧棉袄,迈出房门,径直走向院子里的梅树。眼瞅着时间快赶上腊月,雪更是一场接一场的下,可今年的梅树,毫无开花的迹象,好生奇怪。

“连一颗花苞也没有,到底怎样啦?”

老爷爷抬头盯着空落落的树枝,点缀在上头闪闪发亮的雪花,也在渐渐地消融。

“是生病了吗?”

他将温热的掌贴上树干,细心地按压。

“难道是冻坏了?”

冷不丁地,老爷爷张开双臂,一下抱住树身,但很快他也意识到自己的行为是多么傻气,便收回了手,转过身去拿靠在墙角的扫帚。

老爷爷先打扫门前的积雪,脑子里寻思着明天请镇上有名的花匠瞧瞧梅树。就在这时,猝不及防地,屋檐掉下一样白乎乎的东西,一开始他以为是雪球,用扫帚碰了碰,却感觉不对劲儿。老爷爷不禁俯身,手伸上前,触摸到的竟是一只浑身沾满雪花的小狗!

小狗已经被冻僵,蜷缩成一团儿。老爷爷翻出它的脑袋,抚过两道缝儿,那是一双闭得死死的眼睛,继而,又将它举起来仔细查看,还好,它的肚皮仍有微微起伏。

这大概是附近的流浪狗吧,碰巧路过自家屋顶,却因为实在受不了严寒,摔了下来。老爷爷猜测着。他决定把小狗抱回屋子照料一阵,看它能不能缓过来。

(三)

次日,老爷爷动身赶往小镇,把那位经验丰富的青年花匠请到家中。

年轻人从上到下、事无巨细地对梅树进行了观察与询问后,才跟着老爷爷一道进屋坐下,直接开口道明:

“您的树没有问题,而且长势良好。”

“真的?可是,它不开花呀!”

老爷爷闻言仍是有点不放心。

“植物不开花,总有植物的道理。”

花匠说完,低头喝了口茶,眼角的余光倏地注意到一旁烧得热烘烘的炕。炕头搁着一只花篮,小狗就缩在篮子里,身上覆盖一张特地裁剪的小花被子,隐约可见它还在瑟瑟发抖。

“小狗怎会冷成这样?”

“是啊,昨天捡到的小狗。也不知道为什么,明明够暖和的了,但它就是冷。”

老爷爷顺着花匠的目光望过去。

“哦……或者,它希望您抱抱它吧。”

花匠淡淡一笑,便起身告别。

送走客人,老爷爷回头瞅了一眼梅树,脚步亦不由变得轻快。走着走着,转念想起花匠说过的话,他心中一动,便前去屋里揭开小花被子,一把捞起小狗,紧紧地抱在怀里。

(四)

腊月,下雪天。

老爷爷一开门,小狗就自动从他的大衣里头,一拱一拱的出来了。一身雪白的卷毛,睁着黑汪汪的眼睛,摇着丁点的尖尾巴,撒开四条短腿,奔向白茫茫的院子。

左右踩踩,白白的梅花开。

远近踩踩,白白的梅花笑。

千朵百朵,一路采采,

咦,梅花不见了?

正跑来跑去的小狗,心底一定是这么唱的吧!可爱的肉爪,一下一下压在雪地里,不多时,地上就出现数不清的梅花印子。老爷爷站到一旁笑看着。最初,小狗在他怀中,通身冰凉,间或还会狠狠地打个冷颤,过了一晚,它才缓过来,身子慢慢变得温暖,随后,就一天比一天生气勃勃了。

尽管如此,但老爷爷闲来无事,仍然喜欢把小狗塞进怀抱,就像抱着一个小小的暖炉。

老爷爷由着小狗玩耍了好一会儿,才招手喊它:“小狗!”

小狗“嗷呜”应了一声,又屁颠屁颠地跑回来,蹭蹭老爷爷的裤脚。老爷爷抬脚逗逗它,这就开始清理周围的积雪,一切弄妥后,他径自进入厨房,小狗麻利地跟上。

虽然眼下梅花糕做不成了,但老爷爷的小摊仍旧照常经营。他还会做许多别的点心,例如那道“百花饼”,薄薄的饼子好像一块块鲜艳的花圃,入口即有各种花蜜、花香流溢。

老爷爷在灶台忙得热火朝天时,还不忘捧出一个新鲜的大面团,掰下一半,抛到小狗跟前。小狗立马扑上去,扒一扒,滚一滚,又扒一扒,再滚一滚,很快它便拥有一个雪球似的小面团。玩腻了“丢雪球”,小狗索性把面团撕开一片片,面片仿佛小鸟的羽毛,到处撒落。不久,所有面片又被它抓成团,小狗揪着小小的面团,无比认真地捏着小云彩。

傍晚,老爷爷爱遛着小狗,围着梅树转悠。树上依旧光秃秃的,盘虬卧龙般的枝条,在寒冷的空气中舒展,十分精神。

“从前啊,我和梅树……”

老爷爷讲起梅树的故事,像给小狗介绍另一位好朋友似的,小狗往树下趴着,下巴搁在交叠的爪子上,耳朵垂挂在脑袋两侧,不时晃晃。

(五)

除夕这天,老爷爷和小狗窝在房间,各自一边挨着炕桌,享用丰盛的火锅,并打开老式电视机,收看热闹的春节晚会。

小狗啃过香香的骨头,扭头就看到四方的屏幕上,人们都在欢歌载舞,于是,它也时而跟着“喔唔喔唔……”吼一段,时而后腿直立,连转五个圈圈,原本正在独饮小酒的老爷爷见状,被逗得哈哈大笑。

夜深了。

小狗卧在炕上打盹。

老爷爷醉眼朦胧地望向窗外,梅树静静伫立,四周的月光清冷、雪一样的明亮,遥遥的天际,果真纷纷扬扬,落下雪来。

天明了。

老爷爷一觉睡醒,雪停了,身边的小狗却不在了。

他沿着小狗留在门外的一排清晰整齐的梅花足印,找寻过去。当他靠近梅树,不由惊呆了。就在大年初一的清晨,梅树开花啦!红艳艳的花朵簇拥雪枝,像一份喜庆的年礼,呈现在院子中。

接下来的很多年,梅树都如期开花。

只是,老爷爷再也没见过小狗。

又过几年,老爷爷更老了,之后就死了,梅树亦随着他的离去而迅速枯萎。

有人说,每逢冬季,大雪纷飞的时候,山上老爷爷的坟前会冒出一棵漂亮的红梅树。

可也有人说,哪来的梅树,分明是一只雪地里的小狗。