《歇浦潮》第六十二回破镜难圆阴阳怪气坠欢易拾名利关头· 朱瘦菊

再说老荣回家，他家中已闹得天翻地覆。娘姨下人见了他，都说：“好了好了，老爷回来了，外国医生也快到了，楼上的大约有救咧。”老荣大惊。忙问楼上闹了什么事？原来老荣走后，他姨太太和阿木林二人隔烟盘横着。姨太太觉得口中的血，揩干净又流出来，摸一摸方知一只金门牙已被咬落，阿木林臂膊上的血，还是自己口中的，适才只当她臂膊上肉被自己咬下，因此颇有悔意。此时既知误会，不觉又生切齿之仇，不愿意和她对睡。自己起身，教人搬梳头家伙过来梳头。因她昨儿全夜未睡，梳的头还好好的，只消掠一掠，便可出去。娘姨领命，先端梳头盒，然后再拿刨花和镜子。不意地上有根通鸦片烟枪的钢条，是适才姨太太打阿木林用的军器，丢在地上，还未拾起。娘姨手中拿着物件，没眼睛照顾地下，刚巧左脚踏在通条上，右脚自己绊上去。若是别个大脚娘娘，或尚站立得祝偏偏这娘姨是小脚，脚底无力，摇了一遥将要倒下，急将手中拿的东西丢下一件，出空一只手，扶在墙壁，果然不曾跌倒。不过她手中丢下的那件东西，早已打成四零八块。倒不是刨花缸，却是面镜子。这镜子是姨太太最心爱的东西，比寻常闺阁中用的较为长阔，四周镶白银边，弹簧脚也是银的。平时偶染尘埃，姨太太连磨擦都不许底下人动手，恐他们粗心，在镜面上擦下纹路，必须亲自出手，用极软麂皮，蘸了铅粉，细细揩抹，其爱可知。此时见被娘姨失手打碎，姨太太心中自然难受。不过刚才阿木林淘了气，腹中已不快活，若再气上加气，她自知身子虚弱，气出病来，倒不犯着。因此捺下这股气，譬如镜子自己打碎的，尽可以重买一面，故连声也不做一声。娘姨倒吓得面如土色，颤声说：“阿哟，镜子打碎了。”

姨太太道：“不打紧，一面镜子有甚希罕，打碎了可以重买一面的。”娘姨出于意外，倒回答不出什么，站在旁边呆住了。姨太太道：“你呆着则甚？此处只有一面小镜子，教我如何看得见梳头，还不替我再弄一面镜子来。”娘姨恍然大悟，忙去另找镜子。床上阿木林听了她们问答之言，颇为感触。她还未知臂膊上的血，是姨太太口中的，心心不忘咬脱了一块肉，觉得其痛无比，心中本已苦极，怎禁得姨太太和娘姨谈论镜子，她想自己寄人篱下，仿佛镜子一般。用得着我的时候，陪着姨太太游玩游玩。一朝与她心思不合，何殊失手打碎了镜子，在姨太太尽可化了钱另买一面，晨昏相对，我却变作垃圾堆中的弃材，无人过问。一念及比，烦恼更甚。自想生在世上，总不免有一天被人屏弃，还不如死了之后，倒不闻不见，逍遥自在。恰巧床上鸦片盘中，有几个烟泡，是姨太太昨夜吸剩的。阿木林心一横，乘人不备，拿一个当丸药般的干吞下去，觉滋味并不难熬，只舌头上微有点儿苦，自己喝雨前茶喝惯了，倒也不以为意。恐一个烟泡药力不够，因又拿一个吞了。这一个却不比第一个容易，因她是干吞的，没茶水过口。第一个还有津唾相和，咽下颇易。这一个口中干得梗住喉咙，大有宣布中立之势。阿木林欲咽不能，欲吐不得，好不难受。偏偏床上又没喝剩的冷茶，或可过得下去。倘自己起来倒呢，又恐被别人看出痕迹。左右为难，看看烟盘中只有一罐润烟捍的水，浑浊不堪，实难进口，转念一想，自己快要死了，还顾什么清浊，遂硬着头皮，拿起来向口内便倒。一个娘姨眼快看见，锐声道：“咦，她吃什么东西？”

姨太太一听，就知道不好。她晓得阿木林性气颇刚，从前曾和她闹过一次，险些儿用剪子自裁。此时听娘姨说她吃什么，猛想起床上还有五个烟泡，莫被偷着吞了。心中一急，丢下牙签，慌忙过来观看。此时阿木林喉咙口的烟泡已被一罐水推入肚内，见机关泄露，顿时号啕大哭不已。姨太太先望烟盘中一看，见五个烟泡，只剩了三个，明明那两个被她吞下，急得魂不附体，也顾不得适才和她淘过气，俯身搂住阿木林，颤声说：“你你你吃的什么？”

阿木林也不回答，只是痛哭。姨太太问她烟盘中两个烟泡，可是你吃的？阿木林也不做声。姨太太没了主意，心肝宝贝软哄多时，阿木林方承认吞了两个烟泡，一罐烟水，姨太太好生着急，火速命人找老爷去请外国医生。刚巧老爷又出去了，姨太太又急又恨，只得自己派人去找医生，一面教阿木林用竹筷探喉咙，令她作呕，好将烟泡呕出。不意烟泡不比得生烟，生烟是溶液，吞时虽苦，颇能和着谈涎一同呕出的。烟泡乃是囫囵的，吞服虽易，呕他出来着实烦难，除非待他溶解之后，方能吐出。但鸦片乃是有名的毒药，焉能容他久藏肚内，缓缓溶解，恐怕药性流遍全身，阿木林这一条小命，也要呜呼哀哉了。真所谓进门容易出门难。阿木林呕了一阵，反引动药性，一时腹中痛不可耐，倒在床上，只是打滚。医生不到，老荣也不回来。不但姨太太急杀，便是她家一班下人，也没一个不暗为担忧。老荣回家，恰当其时。得知楼上闹了这个把戏，急匆匆上去探问，算他倒霉，又触在姨太太气头上了，不等开口，先饱受一顿臭骂，说：“你难道不知家中闹口舌，一早起就滚了出去。现在出了事，教我一个人那里去请医生，枉为自己人，就使隔壁邻舍，见人家闹了这种事，也要几分力帮点儿忙，你好过意得去。此时医生请来，难为你也来了。”

老荣无缘无故受这冤枉气，真是有冤难伸，赌气跑了出来，免得再受她的闲言闲语。后来医生请到，不知灌了什么药水，阿木林居然得庆更生，经此一番波折，姨太太又同她和好如初。但老荣却仍旧心思不定，他因听了如海的说话，想明儿教姨太太上公堂，若她不肯答应，如何是好，自己又不能做她的代表，只有趁她高兴上对她说说，或有允诺之望。偏偏今儿又闹了这种怪事，好好的同她讲话，还不免吃着钝头，那话儿讲上去，一定被她骂一个好听。故此自己躲在书房中，不住差人上楼打探消息。此时得知楼上风潮平定，不觉一喜一忧。喜的是自己有机会可以讲话，忧的是她若仍旧不肯答应，岂非又是一个难题目了么。不过无论如何，非同她商量不可。当下急急上楼，见阿木林已睡在被窝中，姨太太斜坐床沿，半身压在阿木林身上，唧唧哝哝，不知在那里讲些什么。老荣上去，姨太太并不睬他，由他一个人呆立在旁边。老荣站了一会，忍耐不住，开言问道：“昨夜那件事，明天一早要上公堂了，你可曾预备预备，免得临时局促。”姨太太没听见，老荣重说一遍，姨太太听了，直跳起来说：“你难道还嫌我昨夜巡捕房的罪受得不够，又要我进新衙门了么？我不去，你爱去你去。”

老荣原料她有此一着，当时不慌不忙道：“你休这样容易惹气，听我说呢。别人都可不上公堂，你却不能不去。因事出在你这里，你是事主，别人的住址都可捏造，你的住址却假冒不来。你若不到公堂，公堂便要出传单传你。传你不着，就要出牌票捉你。所以你最好自己投案，终究不过罚款可了的事，没有杀头的罪名，落得爽爽快快的投案，岂不大有面子。若弄到出牌票上门捉人，可就难以为情了。你说教我代你到堂，我何尝不愿意，可惜你是女，我是男，捕房中留着你的名字，教我怎能替得你来。好奶奶，你瞧我薄面上，明儿走一趟罢。那边有我设法，包你不致吃亏就是。”姨太太鼻子管里哼了一声道：“凭你说上了天，我也不去。就是新衙门老爷出牌票捉我，我也不去。脚是生在我腿上的，我不愿意他能奈我何！”

老荣一想，她这硬话只能对我说，昨夜巡捕一到，她已跟着跑了，如若当真新衙门出牌票，也不由得她做主。但自己未便奚落她，只得顺她口气道：“那个自然。不过他们不肯坍台的，如其寻不着你的事，恐怕要寻着我，弄到后来，出封条钉门咧，产业充公咧，这害处岂不更大了。”姨太太听了，晓得这是老荣吓她的话，一点儿不动声色，只是摇头冷笑，也不接老荣的口，俯身问阿木林，现在腹中可还觉疼痛么？阿木林说：“比适才好了些，不过小腹上还略有些儿作痛。”姨太太便伸手入被中，替她在小腹上按摩。老荣站立旁边，好无意思。回头见一个娘姨呆立在旁，听她们讲话。老荣见了她，猛生一条主意，对她招招手道：“你来。”

娘姨不知就里，走近面前，老荣先将她上下身打量打量，见她身穿黑绸纱皮袄，黑洋缎棉裤，六寸光景的脚，穿着白竹布袜套头，打扮很为整洁，皮肤也颇白净，本来大户人家娘姨，原比小家人家奶奶更强。老荣看罢，暗暗点头，叫声：“娘姨，你在我家有几年了？”娘姨道：“将近三年了。”老荣道：“这样可以算得老伙伴咧。你晓得我家这位奶奶，待你们底下人着实不差罢！”娘姨道：“这个自然。”老荣道：“现在我想托你做一件事。昨天晚上，也是奶奶自不小心，出了这桩乱子，你们都该知道，她抽下来的头钱，你们大家都有好处。奶奶是本来不希罕这几个头钱的，皆因为想照顾你们，因此才邀了许多人来家赌钱。偏偏你们运气不佳，平白地闹出这种事来。若教奶奶一个人去受罪，你们也未免过意不去罢。”

娘姨听到这里，晓得下边没有什么好文章，就此不敢和他的调，含糊答应了一句。听老荣接着说：“现在我也不是要你帮什么别的忙，只为明天上公堂，奶奶自己不肯去，我是男人，又不能代她到堂，所以想劳你一次，代替奶奶上堂，横竖赌钱没有别的大罪，罚多少钱有我来化的。”娘姨不等他说完，慌忙把两手乱摇道：“老爷莫动气，不是我做娘姨的不中抬举，这点儿事不肯答应，皆因我们乡下人最重迷信，有句话说，生前入了公堂，死后便不能上天堂的。故此我决不能去，请老爷另找别的人去罢。”

老荣笑道：“你们乡下人，偏有这许多迷信。入公堂与上天堂，有什么相干！况又不是你的名分，阎王爷也未必就混写在你的账上。你若肯替奶奶上一回堂，我送你五十块洋钱，上两回就是一百块，和大律师上堂一样。有一堂，算一堂，你道好不好？”姨太太虽替阿木林摩着肚皮，老荣的说话，却也句句听入耳内，暗想这主意倒果然很好，自己回老荣不去，明知是一厢情愿的话，公堂上如果真出牌票来拿，自己决跑不了。若得有人代替，早一日了案，便可早一日丢却心事。此时听老荣往那里许娘姨的心愿，她也转身对娘姨说：“娘姨，你若肯替我去到堂，我也每堂送你五十元，凑成一百何如？”

娘姨听上一堂有这许多钱到手，顿时钱迷了心窍，起初只当老荣要她打白差，所以满口推辞。此时早把天堂地狱丢在肚外，只是适才一口回绝，现在再答应，未免不好意思，假意皱了皱眉头说：“老爷奶奶，并非我不肯，只为古语有生前上公堂，死后便不能上天堂这句话，不知是真的，或是假的。如若没有意思，我就替奶奶上一次堂便了。况奶奶从前原待我等不错，这一百块钱倒随便的。”老荣道：“你莫再谈天堂地狱了，这都是无稽之谈。倘是真的，那一班大律师，不论谁的事，只消有了钱，都肯替他们上堂，做原告被告，一年之间，也不知要到几百次堂，这班人死后，怕不都要打入十八层地狱中去么！你放心就是。”娘姨听了，借此落篷说：“这样我明儿一准替奶奶上堂便了。只恐我装得不像。”老荣道：“不打紧，什么人都是衣裳扮出来的，你明儿只消穿了奶奶的衣服，借她几件首饰，给你戴着去，就不致被人看出破绽了。”

娘姨应允，老荣和他姨太太都大为欢喜。次日一早，娘姨有命在身，便自做主意，把姨太太的白狐嵌皮袄，灰鼠领衣，两件自出娘胎没穿过的衣裳，穿在身上。又把姨太太新置的一条丝抢缎裙套上了。所惜自己脚大，姨太太的小脚鞋儿穿不上，只得把自己一双新鞋子穿了。不过时下妇女着裙，大概脚大的，都用新式短裙，和裤管一般高低，走路方有姿势。脚小的，仍用旧式长裙。这娘姨不但大脚，而且有生以来，只在出嫁做新娘子的时候，着过几次裙，也是坐着不大行动的，此时穿了姨太太的长裙，走几步很不像样。但那娘姨却以为齐整极了，亲自到老荣面前给他观看。老荣连声称好，忽然说：“阿哟，首饰呢？”娘姨道：“首饰因奶奶睡着未醒，没处可拿。”

老荣抱怨他，为何隔夜不预先拿了，现在时候快到了，穿着这种衣裳，没首饰配衬，岂不难看。别无他法，只得向另一位姨太太处借几件剔剩的，还受了她不少闲言闲话。老荣不放心娘姨一个人前去，亲自陪着她，同坐马车，前往公堂。一路上娘姨婢学夫人，和老爷并肩而坐，好生得意，真的把时辰八字都忘记了，那里还想到一上堂，就要遭横祸飞灾，出于她的意外。一半也是老荣的疏忽，他因轻信如海之言，以为律师等辈有俊人代他聘请，所以自己一点也不曾预备。岂知如海得了他一千块钱，早已给女儿秀珍买东西，送与相好朋友。俊人面前，连屁都不曾放过一个，有谁代他们设法安排。老荣到了衙门，调查自己名下未有律师，再找如海，也踪迹不见，方知事有不妙，又不敢在娘姨面前说破，恐她临时胆怯。待上堂问到华公馆的赌案，原告是巡捕房，许多被告都临讯不到，只到一个开场聚赌的头家华某氏，娘姨刚答应了一声是我，便有巡捕房中包打听出来，证明此不不是前晚的原人，乃是冒名代替。娘姨听他当场说破，顿时吓得抖将起来。

老荣也叫苦不迭，心想娘姨若能一口咬定，确是本人，前夜被捕者很多，想系包打听误认，谅捕房中未曾拍照，也决不能断定她一定是冒名代替的。偏偏那娘十分忠厚，经此一次，顿时不打自招，承认是华公馆的娘姨，因受老爷奶奶的唆使，冒充主人前来。老荣不等她说完，听娘姨攀出自己，深恐堂上要寻着他，当场出彩，赶紧脚底下明白，由旁听席溜下公堂，坐着马车逃回家内。也不敢上楼去见姨太太的面，在书房中怀着鬼胎，躲了半天，想想躲着到底不是事。挨至傍晚时候，再出去打听，方知娘姨供出实话，堂上因她欺骗公堂，中西官都大为震怒，已将那娘姨收押，仍须华某氏原人到堂听候裁判。

老荣好不着急，暗说惭愧，可谓一波未平，一波又起，聚赌还未取消，又加上一个欺骗公堂之罪，真的是弄巧反拙，后悔无及。现在那娘姨押着，与自己虽没相干，不过要他华太太亲自到堂这件事，在势决不能和堂上抵抗。若使今天无娘姨冒顶之事，就到堂也不过认罚可了。偏偏错打主意，触犯刑章。再要到堂，只恐没那般容易了案。若说托人设法，如海、俊人等又都是有口无心，不但说了话不能算数，就是受了人的钱，也毫无交待，如何再敢请教于他。想来想去，只有自己请律师辩护，最为稳妥。出了钱，运动什么人，连面都不能见一见，何殊暗中摸索，被居间的揩了油，还要感他的情，岂不太冤。幸他有一个律师翻译相识，此人姓诸名荷生，做了二十余年翻译，换过四五个有名律师，足当得老资格三字，现在扑克大律师处做正翻译。老荣虽不与他十分知己，但荷生晓得老荣是资本家，见面很肯巴结他。老荣因这班人不大好惹，动不动想转人钱的念头，故此反见而远避。此时想着此人，不觉心中大喜。晓得荷生在外间很有手面，这件事托了他，必比如海等更强。因即赶至扑克大律师处，岂知去得太晚，扑克律师的写字间已落了锁。老荣想荷生每夜必往总会打牌，又到总会寻他，可巧荷生也不在那里。而且这夜和别人预约的赌局，也着人前来通知改期，说今夜因家中有事，不能来了。老荣好生纳闷，打听着荷生的住址，再往他家上门寻找。不料荷生并没在家。老荣颇觉诧异，问他家中人说适才总会里告诉我，诸先生在家有事，缘何他又不在家中呢？家人回言：“我们老爷今天果然有点儿家事，故连写字间都没上。不过人在别处不在此地家内。”

老荣愈觉奇怪道：“既是家事，缘何不在家中办，莫非诸先生别处还有小公馆么？”家人道：“没有。我们老爷娶了姨太太，没一个不进宅，所以外间无小公馆。”老荣道：“既如此，你说他办家事，他外间既无小公馆，人又不在家内，请问你，他办自己的家事呢，还是替人办家事？请你讲明白些，我倒越听越不懂了。”家人被他这样一问，脸也涨红了，说：“自然办自己的家事，因他……”说到这里，旁边有个家人插口道：“阿三，讲话留神些，老爷就要回来了，请这位爷等一会罢。”那人被他一句话提醒，登时住口不言，只说是的，果然老爷快回来了，有屈爷等一刻，请用茶罢。说着，送过一碗茶，跑开了。老荣很恨那插口的家人，却又不能强教那人告诉他这些话，料定荷生必有重大的事件，但愁他没工夫替自己帮忙，可就尴尬了。正愁间，荷生回来。很凉的天，还跑得满头大汗。见了老荣，点点头，也不问他的来意，先向底下人盘问三少爷那里去了？底下人回言不知道。荷生大怒，顿时教他们快去寻来，快去寻来。老荣见此情形，吓得连自己的话也不敢对他说了。倒是荷生发付了家人，先问他：“华先生见枉，有何贵干？”老荣道：“有点小事奉商，诸先生，你好忙啊！”

荷生道：“不相干，算不得忙。我们生来劳碌命，不忙就要害病，还不如忙些儿，倒可消灾解殃。你有什么事，教我附带着忙忙更好。”说罢一阵笑。老荣也笑着，把自己这件事，从头至尾说了。荷生听着，时而皱眉，时而点头。等他完全讲罢，方说：“此事我看华先生是你错了。第一你不该欺骗公堂。第二你不该不请律师。倘你两件中有一件没走错路，就不致闹到这般田地。因你不欺公堂，即使没有律师代辩，本来这种一面头官司，无辩论之价值，只须端整好洋钱，听罚就是了。今则已令别人顶替到堂，被包探看破，若有律师在旁，他必能强替你们想出理由，或说主人有病，命娘姨代表到堂。因她初到公堂，慑于威仪，故把说话讲错了。或说此人素有神经病，语无伦次。这样便可将欺骗两字抹杀，就使堂上不准别人代表，也不过改欺，仍传本人到堂候讯，范围限于聚赌一案，决不会化到这样广阔的。”

正言间，荷生的家人，已将那位三少爷寻到。荷生见了，教他不可跑开，少停随我到新新旅馆去。见了她，不许和从前一样，须要亲热些，叫他一声娘，还要问她身子可好些？儿子记挂你的不得了。还须用手指在眼睛上揩揩，最好能把眼泪揩了出来。我看你还是预先把薄荷锭服些在手指上，少停要他出眼泪，也容易了。他这位少爷还只十一二岁，玩心未退，听了他爷的话，不依道：“父亲，从前不曾对我说，我不是她肚子里生出来的么”你说她脾气凶得很，小丫头被她打得满身血，令我不许叫她娘，叫她烂污婊子，也不许亲近她，亲近了她，也要和小丫头一般吃打的。为什么她现在病了，倒要我去看她？前天去了一次，我遵父亲的命没叫她娘，你为什么要骂我。今天我不去了，你去叫她娘就是。”

荷生大怒，喝道：“放屁！我对你讲话，你敢不听么？少停看家法，打死你这畜生，看你依也不依。”三少爷被他一骂，不等擦薄荷锭，先已眼泪流出来了。荷生命人陪他出去，不许走开。一面回头对老荣笑道：“这种家常琐屑的事情，人人不免，真正可笑。”老荣不便问他什么，也笑着点了点头。荷生摸摸脑门，自言道：“适才讲到那里？哦，想着了，现在木已成舟错的也错定了，任你有多大的力量，不能挽回。幸亏你醒悟得早，到此寻我，并不是我癞痢头儿子自家好，吹牛皮本领大呢，皆因我们律师，他交游甚广，常与官场往来，因他名字题得很好，叫做扑克，官场中人都爱赌扑克，算是时髦派，他们见了我们律师，都要合他一份，说有了扑克，打扑克一定赢的。所以他仗着这个名字，结了无数朋友。公堂上的手面，也格外大了。至于我却是叨他的光，生意忙些。多弄几个钱用用罢了。还有一桩巧事，天天我们扑律师忙得不得开交，明天恰巧逢着他没有堂事，一天的工夫，替你独家办事，岂不格外道地。不过这一次，你那位姨太太可一定要亲自到堂的了。有我们律师辩护，包你们不致吃亏，多少罚几个钱罢了。我明天若有工夫，一定自己到堂，替你们翻译，如其有事，不能亲到，我也一定替你们找一个比我更有能为的翻译上堂，华先生尽管放心。你无论有什么，委托我诸某去办，简直比自己办的更为周到。这不是我胡吹乱道的话，我那一班朋友，无有不知道的，所以做了二十余年翻译，有此一点小小名气。”说罢微笑。老荣听了，自然满意，只说：“最好诸先生，你明儿无论如何，抽一时空，大驾亲自到堂，免得陌生的与我们接洽，亦多有不便。劳了你的神，日后我自己有数便了。”荷生答应道：“是了，明天我一定设法，抽出空来，自己到堂便了。”

老荣大喜，称谢出来。回爱先到姨太太房中。那时姨娘被押之事，姨太太已得风声，肚中颇耽心事，见了老荣，强作镇定，问他公堂上事怎么讲了，你妙计通天，生出这种好主意，想必已把赌案了却，娘姨在那里？我还要谢谢她。老荣被她说得顿口无言，只顾摇头叹气。姨太太又将他骂了一阵，骂过之后，老荣方始开口，把自己请了扑克律师。明儿上堂辩护，必能博回面子。不过这一次，你可再不能不到堂去了。姨太太那肯答应，老荣急了，再三哀告。姨太太明知事已至此，自己决不能再不到堂，不答应老荣，半为自己惧怯，半却是难难老荣之意。嬲到后头，算是答应了，老荣心中才放下一块石头。

次日，姨太太起了一个早，老荣陪着她，同往公堂。果然荷生未曾失信，与扑克律师在休息处相候。见面之下，略有盘问。华姨太太见了律师的黄胡子，颇有点儿惧怕，连说话也不敢高声了，与在家对待老荣时，判若两人。移时，堂上传唤，律师带她上去。昨天那个顶替的娘姨，也在堂下，见了主人，想起自己为他押了一夜，日后还不知要怎样断罪，一肚皮冤苦，都涌了起来，忽然抱头大哭。姨太太见了，恐自己也要和她一般受罪，不免更为耽忧。幸有翻译在旁，不住教她放心休怕，果然请了律师，要紧关头上，大有效验。今天虽几番被问官严诘，有律师代辩，无理中竟会生出理由。问到冒名代替一节，律师也将昨夜荷生的那片言语答复，并承认女流不谙公堂规则，致有此失。今日到堂，情甘受罚。于是辩论终结，二罪并判，罚洋一千元充公。娘姨不该在堂上胡言乱道，也罚洋二十元充公。一件大事，居然了结。

老荣于罚款之外，送了扑克律师一百两银子，荷生二百块钱。荷生嫌二百元太少，着人退了回来。老荣又加他三百，凑成五百元，方肯收下。这一番官事，老荣共损失三千元左右，然而却并未蚀本。因那夜有只筹码箱，锁在姨太太衣橱内，藏着各家的赌本，现款四千余元，分文没肯还给别人。有人来要，推头被捉赌的搜去了，故他扣却罚款开消，还赚进一千多块钱。但有几家小姊妹，知道他们如此行为，颇不赞成，因而绝交的却也不少。这些都是后话。再说那诸荷生得了老荣五百元谢意，还不甚称心，因他指望此案谢意，极少也有千元进款。故肯丢却自己的大事，特地上这一次堂，不意竟打一个对折，岂不失望。你道他自己有甚大事，此事与前书到他家寻访时教导三少爷的那片话，有连带关系，前书既隐隐约约的点缀出来，此时若不表明，岂不令阅者纳闷。我们做小说的，空口白嚼，无非为博看的人赏心乐意，若教人花钱，买了小说看，反要耽愁受闷，如何说得过去。所以我常说，一班做哀情小说的，没有心肝，就是这个意思。

闲言少叙。原来荷生做了律师翻译，他的心计颇工。除办公之外，最好嫖赌两项。不过他那嫖赌，不比得浮头浪子的嫖赌。浮头浪子，一入此中，便要倾家荡产。他却靠此起家发迹。因他赌诀精通，十场中倒有九场是他赢的。一年开消，就把赢钱用用，也足够有余了。至于嫖之一字，他最欢做有名气的时髦先生，逢着和酒报效时，不惜浪掷缠头，用了钱，也落落大方，不喜欢捞捞摸摸，暗下揩油。而且待人接物，异常和善，故此花柳场中大有名望。他所属意的倌人，若遇荷生提出藏娇金屋的要求，无不乐从。要知青楼妓女，操那皮肉生涯，迎新送旧，原不是乐意之事。他们的宗旨，无非想在风尘中物色一个有情人，从之终老。遇着荷生这般人，还有什么批评。论人材既潇洒风流，论财力亦腰缠充足，而且交游广阔，情意浓厚，不跟他跟谁！故此荷生二十年间，共娶八位姨太太，却有七个都是下堂求去，你道为何？皆因荷生外表虽仿佛多情，内里却异常机诈。他爱交时髦倌人，无非因时髦的手中都有积蓄，竭力挥霍，乃袭用俗语金钱吊玉蟹，哄人上钩之意。妇女大都浅识的居多，见了他温存的举止，阔绰的行为，自然欢然入彀。但初跟他的时候，荷生待她们自有一种形容不出的恩爱。慢慢的哄她们将所有首饰拿出来交他收藏。妇女爱置首饰，也是一种特性，手中有了现钱，便要算计去添几件首饰，却不想自己插戴满了，也只一个身体，要这许多首饰何用。所以妇女的财产，当推首饰为最多。首饰既入他的掌握，何殊命脉已被他执住，他也不来难为你，只慢慢的把你冷淡起来，或打点另娶别人来家，令你自觉不安于室，下堂求去。他还要搭出做丈夫的架子，不答应你走。你再挽出人来，向他疏通好了，他虽许你出去，但那寄藏的首饰，休想要得出一样，宛如做生意一般，花一批本钱，娶个姨太太，便赚她一票首饰。抱定这宗旨，不但艳福被他消尽，而且现在十余万财产，倒有大一半是这上头得来的。正是：负义忘情致富易，欺心昧理害人多。欲知后事，请阅下文。