《歇浦潮》第五十一回运慧剑一怒断情丝惹邪魔联床追往事· 朱瘦菊
前书说到无双的梳头娘姨，奉命往旅馆中探望美士，恰值美士和那东洋妇人，并头合卧在被窝中，给那娘姨一览无余。美士吃惊非小，讲到美士虽然很盼望无双的人来，但他颇不愿意将带着个外国妇人一段事给无双知道，惹她吃醋。偏偏无巧不巧，两人同床睡着，被梳头娘姨看见，将来虽有百口，亦难分辩，自然万分着急，只恨床上没个窟窿儿，好把那妇人塞了进去，掩过痕迹。不由得面涨通红，在被窝中穿好衣服，坐起身向娘姨点了点头说：“你来得好早，可是奶奶派你来的？”娘姨笑了一笑，连嘲带讽的说道：“自然是奶奶派我来的。我们底下人，主人有命，哪顾什么早夜，若知你少爷还睡着，我该迟一刻儿来，免得惊醒你的好梦了。”
美士笑道：“说哪里话，我此时本要起来了，你请坐一会呢。”说着上皮鞋，把一件半旧棉袍披在身上，才一下床，即忙将帐子放下，娘姨早见床上还睡着个东洋妇人，却故意装作没有看见一般，问他几时到的？美士回说：“昨儿才到。你家奶奶身子可健？”娘姨道：“她本来身子很健，这几月来，却弱了不少。其实也是她自己看不破的不好。她以为自己把一片真心待人，别人却不把良心放在腔子里回报她，离了眼前，连纸片儿都不给她一张，心中烦恼得了不得，就这样把身子闷坏了。”
美士听她言中有刺，也就皱一皱眉头说：“果然可怜。我到了东洋，本想立刻写信给她的，皆因水土不服，上岸就害病，直到如今才略略好些，病中不能执笔，因此未曾写信，累你奶奶牵挂。你去对她说，她在那里想我，我也在这里想她，连梦也不知做了多少回。苦的是我和她两人的心事，告诉不得人，自己不能动笔，只可不写信了。今儿听你这般一说，委实令我抱歉得很呢。”
娘姨听说，对美士斜看了一眼，扑嗤一笑道：“吴少爷说出笑话来了。我说我家奶奶怀恨一个人没良心，她也没告诉我名字，或者说的是自己老爷，常宿在卡德路公馆中，连字条儿都不肯写一张回来通知，累她等到半夜三更，孤眠独宿，以致闷坏身子，何尝指明是你。况她是奶奶身分，老爷待她不善，故此心中抑郁，说来还在理上。像你不过是朋友交情，有信也罢，没信也罢，我倒没听见她提起你吴少爷，你吴少爷因何这般聪明，一猜就猜到我家奶奶牵记着你，还做了这许多梦，不知你梦中是否听见我家奶奶告诉你牵记着你呢？”这几句话把美士钝得日月无光，红着脸半晌口不出，只说：“姆姆你休同我打哈哈了，我讲的是真话。昨儿我船拢码头，本打算就到爱而近路来望你家奶奶，只恐你们老爷在家被他瞥见，惹出乱子，故此先落客栈，再托阿珊到你奶奶处报信。无论她记得我记不得我，我自己问心无愧，没一刻不想着她就是了。”
娘姨本没知道还有阿珊报信这一句话，无双匆促中也没告诉她明白，她还道美士直接和无双通的信，此时闻他自己说出，不由的震骇失次说：“这话怎讲？什么阿珊，可就是那包打听阿珊？他乃是我们老爷心腹，从前捉破你们德安里小房子的就是他，后来到新剧社来拿你的也是他，你为何不托张三，不托李四，偏偏托了他这个对头，难道还愁老爷不晓得你回来，有心出出风头！从前我给你的住址，至今不曾搬场，你为甚么不到那里去送信呢？”
美土当初虽然收到这娘姨的住址，连同无双的小照金叶，包在一起，后来将金叶兑钱化用，小照已不知丢在何方，住址更不消说得，心坎中完全忘掉从前有这一段事儿。现在听她提起，还隐约有些记得，忙说：“你的地址，我虽然知道，不过我上岸时带着行李，往来颇为不便，故此不得不先落客栈。讲到阿珊是你家老爷心腹，我也知道，其奈一到此地，就和他遇见，也不是我自己寻他的，他问我可曾见过奶奶，我回他不曾。他自己情愿替我报信，这件事由不得我做主，怎能怪我冒失。”娘姨听他言之成理，也不能再抱怨他，随说：“你现在找我家奶奶，又有什么事呢？”
美士道：“一则多时未见她，心中十分牵挂，想和她会一会。二则我在东洋患了病，请医吃药，把带去的钱花费尽了，没奈何，只得回上海来，连零用钱都没有，暂时请你奶奶帮我百十块钱的忙，待我日后找到了事，再慢慢的拔还她便了。”娘姨听说，暗骂该死，你这人怎么这般不争气，果然不出我家奶奶所料。但奶奶教我骂他，我也犯不着同他结什么冤家，只消含糊答应他就是。当下带笑点头道：“原来如此，我回去对奶奶说了，再给你回音罢。”美士大喜称谢。娘姨又道：“奶奶还教我问你，在东洋可曾进学堂读书？”美士一想，我临行时，无双原劝我入学堂读书的，若老实回答不读书。岂不被她怪我不听她教训，将来就不肯借钱给我，关系很大，只得仍说谎话道：“自然进学堂读书的。你回去告诉奶奶，若不是半途害病，将盘费用完，我还得待毕了业回来呢。”
娘姨一听，暗想适才你说上岸就病，此时又说半途害病，况你既有精神入学堂读书，缘何没气力提笔写信，说的话前言不搭后语，又被我奶奶料个正着。咳新剧家啊新剧家，你计策虽高，可知我奶奶也是女中诸葛，当年虽然被你迷惑，入你牢笼，现在已看破你的行径，决不再上你的当了。适才对答的一片话，已足够我回家报告资料，也犯不着和你再多搭言语，丢了工夫听鬼话，教人头脑发涨。因即辞了美士，回转倪公馆，将耳闻目见一切情形，和盘告诉了无双，更插入自己许多谈判，无非说美士丧良心，对不住你奶奶，这几句话不啻火上添油，把无双气得面色发青，牙床打战，气吁吁的对娘姨道：“别的我都不恨他，说谎原是他的惯技，不肯入学堂读书，也是他下流人不肯学好的本性，惟有从前他动身时，我不是教你传言叮嘱他，东洋地方有班下处女人，不可同她兜搭，他竟连这一句话都不肯听我，甚至将这女人带回上海来，还叫我这里的人前去观看，他以为相与了外国女人，显焕得很，竟不想我从前叮嘱他的什么话。他如此行为，还要向我借钱，莫说我现在没钱，就是我钱多得没用处了，也宁可拿去做好事赈济饥寒，决不愿意给这混账拆白党一个沙壳子。娘姨你赶快替我到旅馆中对他说，教他休得做梦。从那天起头，我和他早已恩断义绝，譬如重投了人身，呷过孟婆汤，前世的事一概不记得。他这回来寻我，本是多此一举。我派你前去，也算了却一桩夙债，从今以后，我不认得他，他也不必再认得我。如他再要来和我缠不清楚的话，哼哼，娘姨你老实告诉他，这桩事横竖我家老爷也知道的，我也不怕他，就教他出场，看他在租界上可有办一个新剧家的能力没有。到那时莫怪我反面无情便了。”说罢连催娘姨快去。娘姨笑道：“奶奶犯不着这般性急，既然预备不理他，何必再给他什么回音，丢他一旁就是。”
无双顿足道：“你莫偷懒，我教你去，你一定要去的。该多少车钱，少停向我总算便了，难道我还少你几个车钱吗？”娘姨见她发怒，不敢不依，连连答应着出来，又到旅馆中找寻美士。这时候美士已催那妇人起身，设法命茶房陪她往虹口东洋饭店早膳。自己一个人坐在房中暗想，要是这时候无双的娘姨来就好了。一念及此，果见娘姨推门进来。美士见她来得这般快，以为无双一定答应了他的要求，故而立刻打发娘姨送洋钱来，不由的心花怒放，慌忙起身，让那娘姨坐下，赔笑说：“姆姆来了，奶奶有什么话说？”娘姨见美士满面孔高兴神气，不觉暗暗好笑，心想他既这般有兴，我不免戏弄他一戏弄，随也装作满面笑容，坐下捶着腿道：“我为你们跑得腿也酸了，你把什么谢谢我？”美士笑道：“自然重重谢你。难道姆姆来往不坐车么？”娘姨道：“车固然坐的，不过第一趟的车钱还没有着落，所以第二趟不得不拚着两条腿跑了。”美士忙道：“姆姆你何不早说，我这里贴你一块钱车钱罢。”说时即在阿珊给他的二十块钱里头抽一块塞在娘姨手内，娘姨一想，他的钱横竖哄骗来的，我这块钱落得赚他，也就并不客气，接来揣在怀里。歇了一会才说：“奶奶说的话很多，你愿意听么？”
美士笑道：“那有不愿听之理。别的不打紧，请问你我向她说的话儿有没有？娘姨笑道：“你既愿意听她的说话，此时且慢提那话儿这话儿，让我先把奶奶讲的话告诉你听。她说你动身之后，时常牵记着你，只恨不晓得你的住处，未能写一封信来问候你。你为何不写信给她？”美士道：“这是因我害病之故，适才已告诉你了，你可曾对她说吗？”娘姨道：“我也把你说的话转告诉她听了，她说你既然病重，至于不能动笔写信，又何以能入学读书？问你这学堂是否附设在病院中的？不知叫甚名目？”美士听了，暗道：阿哟，这句话我适才并没照顾前后，却被她挑了个眼去。一时张口结舌，回答不出。娘姨微微一笑，又道：“奶奶还教我问你，从前你在上海的时候，还没娶少奶奶，这回到东洋娶了亲，为甚不下张请帖儿，请我家奶奶呷一盅喜酒，难道这点儿交情都够不上吗？”美士闻言，不觉跳将起来道：“此话怎说？我并不曾告诉你在东洋娶亲，况我委实也没在东洋娶亲，你为何无缘无故冤枉我这件事？”
娘姨笑道：“你少爷既然没在东洋娶亲，刚才我来的时候，陪你一被窝睡的那个东洋妇人是谁？这是我亲眼目睹的，并没冤枉你埃”美士听了，不禁又面红耳赤，无言可答。娘姨又道：“奶奶说的，她在你临走的时候，曾教我千叮万嘱，劝你到了东洋，必须要入学堂读书，努力向上，更教你不可和下处女相搭，这几句话大约你还没有忘记，你为何一句都不听她，在东洋非但不肯读书，还将银钱浪掷，弄得一塌糊涂回来，诈说害病，这些话如何蒙得了她。”说罢又道：“千不该，万不该，你不该相与了这外国女人，还将她带回上海，给她观看。我奶奶和你有甚仇恨，你公然学那诸葛亮三气周瑜和故事，想气杀她，问你可对得住天地？亏你还开得出这张嘴，向她借钱。她说有钱宁可做好事赈济饥寒，决不给你分毫，劝你早些休了这条念头，从今以后，你也不必再去寻她，她也永不再来理你，彼此一刀两段。若你自不知趣，还想去惹她的话，她可要告诉老爷，重重办你吃几年官司，教你须要小心着。”说罢也不等他开口，大踏步走了出来，回去复命。
美士呆若木鸡，半晌不能言语。他还不知娘姨已去，定了定神，说：“姆姆烦你回去对奶奶说，并不是我欺蒙他，实因我自己有一种难言苦楚。”说时不听得有人答应，抬头一看，不见娘姨，方知她已去了，不觉懊丧万状，长叹一声，倒在椅子上，心中好生后悔。第一不该省房钱，理应教那妇人分房居住，不被娘姨看见，也不致惹出这桩祸事。还有自己在东洋时太没脑子，念书不念书还在其次，倘能不时写封信，假造些读书用功的言语，哄哄无双，也不致被她衔恨到这般地步。妇人究不及男子开通，只消时常在她面上下些骗工，背后不论你怎样的无法无天，不听她说话，她可一辈子当你是个好人。如有一桩事被她结毒，就不免永远存在心上，难以撇开。现在她既已结着这几桩怨毒，加以我的秘密又被她看破，若欲挽回，大非容易。不过无双年老色衰，并无可恋，所以令我耿耿不忘的，只有金钱二字。我此时所缺的也是此物，若说美色，老实说，凭我的丰貌，一登舞台，何愁没许多大家艳姬，富室娇娃，向我赠香掷果呢。一个人正在呆想，那东洋妇人，已吃罢早膳回来。美士见了她，便觉惹气。暗想我很好一注小财，可为你身上耽误了。那妇人见美士有不悦之色，即忙拖着鞋皮，疾行几步，伏在他椅子靠背上，柔声道：“宝贝你为甚不快活？”美士不答。那妇人又把双手压在美士肩胛上，重说一句。美士叹了一口气道：“说他怎么，我不快活就为着你。”那妇人惊道：“我又没得罪你，你为何不快活？”
美士道：“并不是你得罪我，实因昨天我父派来的朋友。你也曾见过他的，回去告诉我父，不料我父为人十分顽固，他说我是中国人，不能和外国人攀亲，仍要我与从前那个女子结婚，如我不答应便不许我进门。你想他们将我由东洋哄到上海，依前强逼我干那不欲意的事，教我惹气不惹气呢？”他说这句话，便是伸一只后脚，想将那妇人赶回东洋，自己好挽一个人到无双处恳求，说已遵从命令，与这妇人拆开，请她顾念前情，重圆旧好之意。那妇人闻言，好似当顶门浇下一桶冷水。她面上本扑着很白的粉，此时竟由白中泛出青来。两只手也不再搁在美士肩上，不知不觉的缩进袖管里面，摊开一只大袖，哭丧着脸儿，说：“这便怎么处？你我再回东洋去罢。”
美士摇头道：“这句话谈何容易！回东洋也要盘费，设如你一个人回去，盘缠倒还有限，倘要两个人同走，船钱既加上一倍，而且我到了东洋，那里欠的下处钱，也要向我讨取，将来日用开销，也不能不预先筹备，看来极少非千金不可，这笔钱务必在我父处出产。但他此时正恨我不听他教训，料他决不肯拿出钱来给我花用，如何是好？”那妇人低头无言。美士又道：“我现在却有一个权宜之法，不过须得难为你一些儿，不知你愿意不愿意？照我看来，与其两个人伏在这里，穷饿而死，还不如依我计较办理为妙。”那妇人问是什么计较？美士道：“我想你行李带得太多，内中一大半是用不着的东西，拖来拖去，很为累赘，不如把来卖了，得来的钱，足够你一人回东洋的盘费。你我两人预先约定，在东洋某处相会。你先趁船回去，我再托人哄骗我父，说我愿意听他的教训，求他许我回家。到了家里，慢慢的再设法偷他几万银子，乘其不备，趁轮船逃往东洋，和你相会之后，就在东洋成家立业，一辈子永不再回中国，岂不甚美。”他自以为这一片话说得很是圆转，那妇人一定中他之计，只消她一到东洋，就不怕她再来寻我。不意那妇人也颇狡猾，她第一次误落美士的圈套，就是狡猾太甚之故。她在东洋见美士举动阔绰，相貌出众，像煞富家子弟，故被美士一番鬼话，便满心想由下女资格，一跃做一个富这少奶奶，欢欢喜喜，倾家跟着他来到上海。继见美士上岸之后，便有些鬼鬼祟祟，似乎怕见人的模样。说话也隐隐约约，游移不定，心中颇为怀疑。那妇人如今听得美士叫她一个人先回东洋，早已估出他是欺骗手段，不觉勃然大怒，厉声道：“你要我先走吗？这却万万不能。你既和我同来了，非得同去不可。我也不指望你哄父亲几万银子，若没盘费，就穷饿在上海亦可，要死两个人同死，要活两个人同活。你父亲容你不容你，我不知道，我只认得你，你答应娶我，我便是你的人。你到那里，我也跟你到那里。你若存坏心，想半途丢弃我，我老实先通知你，我是外国人，有领事保护，将来不怕你不偿还我的损失。”
美士听了，颇为吃惊，暗说了不得，这是国际交涉，如果真个被她小题大做起来。我前案未了，更加上这一案，可准的一辈子不得出头，万万使不得。若拖着她这一个妇人，却又是一生之累，只恨自己不该贪一时之便宜，惹终身之大患。左右没法，只可赔笑脸道：“好奶奶，你莫误会我的意思，我并不存什么歹意，委实是桩妙法。你既不赞成，就此作废何妨。”说时又把她两手从袖管中拉出，牢牢握着，那妇人方始一笑。自此美士死心塌地，不敢再存抛弃这妇人的念头。在旅馆中又住两天，不见无双处有人派来，知道这条脚路已完全断绝，没甚希望。又见存钱一天短似一天，知道再不设法，可就要当真穷饿死了。于是想起包打听阿珊教他的法儿，先变易姓名，在法界或是南市登台串戏。这时候上海新剧家愈产愈多，民瞑社一处不敷安插，故而法界南市都有这种不伦不类的新剧社设立着。
美士看南市新剧社营业不振，将次闭歇，自己不愿和他们一同坍台。法界的民醒社因男女合演，生意颇为发达。美士打听得其中颇有几个老朋友在彼做戏，便托人向开戏馆的商议，说愿意特别减价，薪水从廉，到他那里试演一月，再定身价。那开戏馆的也知美士演戏却还不劣，不过他这爿戏馆，全仗男女合演四字号召，并不在乎做的人好歹，有时弄些糖果玩具作赠彩，哄骗一班贪小便宜的人前去看戏，目的与别处不同，起初恐美士敲他竹杠，辞却不要，后来闻得薪水随他开发，方始应允。美士大喜，更名胡媚，先行悬牌。又因旅馆中房饭钱太贵，便在法租界借了所一上一下的住宅，和那妇人同居，以便出入。日间在家操作，晚间上台做戏，颇为困苦。他自己以为暂时虽然受些磨难，应了古语“豪杰生来运不通，沙滩无水困蛟龙”，日后若被我勾搭着一个富家妇女，也可接他两句，叫做“有朝一日春雷动，得遇风云上九重”。
他虽存心如此，无奈那妇人将他管得很严。若欲勾搭别个妇女，颇为困难。幸亏这民醒社做的戏不伦不类，那班看客也七零八落，上等女客百无一二。美士眼界过高，看来看去，没一个当他意的。倒是后台几个女新剧家，颇有属意美士的。但美士素知这班女剧员各有主顾，若一染指，不免惹动醋海风波，只恐怕连饭碗都保不住，只得安分守己，不敢轻举妄动。所以做了多时戏，竟没有闹出甚么笑话。有班不知底细的人，以为他吃了一遭苦，竟把脾气变好了，可谓皮毛之见。这些都是闲话。列位看过前书，大约都记得，在下从前表过，新戏馆中时髦妇女极多，缘何又说民醒社没有上等女客？内中也有一层缘故，皆因美士鼎盛时代，新剧家如裘天敏、王漫游等都还未露头角，及至美士逋逃海外，裘、王二人，乘时崛起，女界中都当他两个是当年的潘安、卫一般，争欲一承色笑。
他二人同在民瞑社，社中还有激烈派新剧家颜胡为，喜欢在台上骂政府，大为一班伤心国事的士大夫所赞许，潮流所趋，上等男女看客，尽在民瞑社一方面。女客既多，裘、王二人更是应接不暇。天敏与媚月阁这件事，现在已弄得天下闻名。这班家世清白深明大义的妇女，颇惜媚月阁不知自爱，甘入下流。还有些家门不幸，生来淫贱的女子，反羡慕媚月阁有福，得与他们心爱的人儿，晨昏相伴，因此更是呈娇献媚，指望天敏将爱媚月阁的爱情，移爱自身。无如抱同一观念的人太多了，天敏不知爱了哪一个好，只可一个也不去应酬，仍和媚月阁一人，作为正式的临时夫妇。在漫游方面，也有一个和天敏之与媚月阁般的正式临时主顾，但其人并不与媚月阁一般身份，却是苏州名门之女，姓韦，小字织娘，男家也是士族。丈夫姓武，名又图，乃是前清科甲中人。书呆子生性懦弱，加以酷爱杯中之物，娶了这位夫人，自知管束她不住，索性由她一个人在外胡闹，自己闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张，吟诗饮酒。常言“三杯无外事，一醉解千愁”，倒也逍遥自在。更可笑的是他夫人自与漫游相识之后，也不租公馆，借小房子，就在自己家内相叙。家中虽有又图，全不在她心上。因又图嫌织娘肥胖，织娘嫌又图肮脏，夫妻二人分房已久。又图睡在楼上。织娘的卧房，却设在楼下。又图一天到夜，并不出门，没事常在客堂中读书饮酒。每夜十一点钟左右，织娘估量漫游将来，便差一名娘姨咨照又图，说奶奶说的时候不早了，请老爷上楼休息罢。又图听了，顿时携卷上楼。娘姨跟着上去，替他铺好床，将房门带上，自此又图永不自开房门下来，必待次日娘姨开房门唤他，他方肯下楼。有时漫游散场早，时候还未及十一点钟，织娘知道他要来了，不论八点或是九点钟，只须着人吩咐又图，说少停有客人来，奶奶教你早些上去，不许做声，不唤你休得下来，又图也从命惟谨。第二天或是漫游睡迟些，午时方起，又图在楼上虽已起身，不奉娘姨呼唤，自己躲在房中读书。织娘见他脾气如此，益觉肆无忌惮了。
这天漫游做罢戏，看表上将敲十二点钟，知道织娘在家等得他慌了，急急抹净了面上的脂粉，另外薄薄敷上一层雪花霜，梳一梳头发。好在他们做新戏的，有时便衣上台，不须更换衣服，戴了洋帽，疾忙奔出戏馆，坐包车径到织娘处。一按电铃，娘姨出来开门，说：“少爷因何此时才来？我家老爷已被奶奶驱上楼多时了，现在奶奶房中还有两个客人。”漫游问是哪两个？娘姨道：“一个是大姑奶奶，一个是袁家奶奶。”漫游知道大姑奶奶是织娘的胞姊，名唤云娘。袁家奶奶乃是织娘最知己的女伴，当年名妓林红珏，现已从良，嫁夫袁伯良。这二人自己素不回避，随即走到织娘房内。云娘、红珏见了他，都微微一笑，漫游也点头答礼。织娘即忙开大橱取出烟盘，安放在床上，亲自划火点灯。讲到织娘夫妇素不吸烟，这烟具也是专为漫游而设。云娘见此情形，当即起身告辞，说：“我要回去了。”红珏接口道：“听说你家老爷现已进京，大姊为何这般要紧回去？”
云娘道：“只因我家老娘姨告假往乡下去，家中只剩一个使女，时候太迟，恐她贪睡，不小心门户，故此不得不早些回去。”云娘走后，红珏也要告辞。织娘笑道：“适才你说我家大姊姊老爷不在家，不必要回去，现在你大约愁你家少爷在家，等得不耐烦，所以要紧走么？”红珏脸一红道：“三姊别开玩笑，我少爷恰巧今儿不宿在我处。”织娘道：“如此你何不陪我家老二吸几筒雅片烟走呢？”这老二便是漫游的别名。漫游也接口道：“是啊，袁奶奶为何不陪我听几筒烟走呢？”红珏道：“你们莫缠我吸烟，我不是戒烟已三个多月了么！现在药水已减去一半，若再吸烟，，岂不全功尽弃。”织娘道：“就不吸烟坐坐何妨！”
红珏缠她不过，只得重复坐下。织娘让她在烟榻上坐了，自己坐在漫游旁边。漫游自装自吸，一边烧着烟，一边对织娘道：“你家姊姊从前见了我，不是有说有笑，很有兴致的吗？今日为何意兴索然，急于回去，莫非有甚不快活吗？”织娘太息道：“也难怪她，她的境遇，和我们两样，她还算看得透的了，我们若与她过一般日子，还不知要怎样的不快活呢！”漫游道：“她从前的历史，问你，你终不肯告诉我，现在袁奶奶也在这里，你可以讲出来大家听听么？”
织娘叹道：“并非我不肯告诉你，实因这种事，谈出来只令别人伤心，并无若何趣味，我很不愿意提他。既然你执定要问，我就告诉你何妨。她从前在苏州做小姐的时候，曾因一时之误，结识了一个姓霍的戏子。外间传言她母女同奸，其实都是她一个人所干的事。我母虽然知情，实无暧昧。不料这件事愈传愈广，为苏州臬台朱瞎子访闻得实，将霍某痛责收禁，我家的丑声，也因此布满天下。我姊姊自幼就许字同乡一个旧家之子为室，丈夫已中翰林，当时因慕我娘家有财，不得不如期迎娶。过门之后人都晓得我姊姊和霍某这件事，她丈夫也受朋友们嘲笑，因此气愤成疾，不多几时，就一病身亡。族中因恨她败坏家声，没一人过问她，也无人肯贴她赡养之费。她将妆奁用尽，不得已始嫁现在这个匡老爷。匡老爷在前清时曾为道尹，上海置有地产极多，家中还有正室，平日颇为俭朴，虽然富有百万，他太太和几位少爷，在家都是布衣素飧，躬亲操作。自匡老爷和我姊姊相识之后，将她带到上海，将自有的房屋给她居住之外，每月另贴她一百元零用。不知如何，被他家中的太太晓得了，心痛得什么似的，常在匡老爷面前说我姊姊坏话。我姊姊因恐彼此冰炭，不是长久之计，意欲拍拍这位太太的马屁，两下讲了和免得再有后患。讲到我姊姊为人，着实聪明伶俐，不但女红刺绣，件件都精，而且烹调亦颇擅长，匡老爷常赞美她有易牙之味。日前他自己置了几样菜，着人送与匡太太，以为调和的初步。不料这位匡太太疑心病最重，她见我姊姊着人送菜前去，疑惑我姊姊在菜中下了什么毒药，意图毒死她母子，当场教人把几碗菜一齐倾在垃圾桶中。去的人回来一告诉，把我姊姊几乎气得要死。你想人家一片诚心，置了菜送上去讨这个没趣，教人怎不惹气。适才她来告诉我就为此事，现在我告诉了你，你休得在外间替她胡说。”
漫游道：“这个自然，但你姊姊既然如此不快活，你为何不带她同出去看看戏散散心呢？”织娘道：“我们何尝不同她出去看戏。不过她老爷若在上海，就不准她出去看戏了。那天她在你们戏馆中，很赏识你同天敏二人做的戏，善于体贴戏情，回来十分倾倒你二人呢。漫游笑道：“像我倒也不过如此。天敏做戏，女界中着实有些人倾倒。可惜他被媚月阁霸占着，不轻容易转他念头。冯家和汪家一班女眷，天天和发痴般的跟着他奔来奔去。有一天冯家第七个女儿，在大马路美奇吃食店楼上，见天敏包车经过，赶上洋台，拚命把橘子掷他。天敏回来告诉，我们都几乎笑煞。真的上海滩上无奇不有，吊膀子吊出笑话来了。”
织娘笑道：“住了罢。你们新剧家别把自己抬得天般高，其实有什么好处，值得人家吊你们膀子。”漫游笑道：“说也不信，这句实是真话，连我们自己都不明白，一班女人，因何爱我们唱新剧的？这句话还得问你呢。”织娘佯怒道：“放屁！你敢开我的心么？少停看我收拾你。”说着，便使两指拧漫游的大腿，漫游哀告求饶。他二人调笑时，红珏坐在对面，阖着两眼，仿佛要睡去光景。漫游对织娘努努嘴，织娘方知有她在旁，伸手轻轻将她推了一推，红珏蓦地惊醒，站起身使手背揩揩眼睛，伸一伸懒腰儿说：“我昨儿失睡，今天身子疲乏得很，一坐定就睡着了，明儿我们再见罢。”说罢辞去。织娘便移在红珏坐处横下，与漫游面面相对。看他吸饱了烟，始说：“我有句话问你。我姊姊很中意天敏，她因受了匡太太的气恼，意欲请天敏到她家去吃一餐饭，讲句话，解解愁闷，适才亲来对我说，不知你可能办得到？”
漫游摇头道：“他户头太多，恐他听了未必肯答应，让我明儿慢慢的设法便了。”织娘道：“你若替她把这件事办成功了，她一定重重谢你。”漫游笑道：“我也不要她谢什么，刚才你不是说她烹调很精的么？只消她几时亲烧几味菜请我们吃吃就够了。”织娘道：“这个容易。”当夜无话，次日漫游见了天敏，问他有一个太太要转你的念头，托我介绍，你愿意不愿意？天敏道：“你休问我愿不愿，我先问你这太太手中是否有钱？”漫游一想我若告诉他实话，料他必不肯答应，我那餐白食也吃不成功，不如哄他一哄，横竖他也不吃什么亏，将来决不能怨我，随说：’洋钱二字，何消说得。我先告诉你，此人娘家是苏州姓韦的，天下闻名，丈夫也是前清道台，这般门第，难道还愁她没钱不成？”天敏惊道：“苏州韦家，不是你相与的那人么？”漫游道：“就是我那人的胞姊。”天敏喜道：“这个好极了，你想替我约她在哪里会呢？”温游道：“她老爷现在北京，你就到她家去，亦无妨得。”当下漫游又打一个电话通知织娘，约定当夜十二点钟在她家会面，再一同到云娘家去。这夜天敏做罢戏，由漫游引他到织娘处，织娘已预先知会云娘，在彼相候。坐不多时，云娘起身告辞，漫游对天敏使了一个眼色，天敏会意，也兴辞和云娘一同出来，此一去究往何方，作何勾当，连做书的都不知道。正是：只图枕上鸳鸯暖，不畏檐前鹦鹉知。欲知后事，请阅下文。