《歇浦潮》第四十九回坐汽车奸谋枉费寄包裹毒计频施· 朱瘦菊
国魂那夜虽因一时之愤，将仪芙抱怨了几句，事后又十分懊悔。他晓得自己妹子赋性豪宕，不同寻常妇女，虽和男人同去游玩，决不致有甚暧昧，自己这回错怪了仪芙，非但友谊有亏，而且于妹子场面上也很搁不下去，因此将这件事秘不令汉英知晓。第二天仪芙迁出他家，他本想设法挽回，无奈昨夜说的话太激烈了，出尔反尔，恐被美良等见笑，只可由他自便。仪芙走的时候，本在早晨，汉英并未知道。到午后出来，找寻仪芙见他不在，问寿伯等又都含糊对答，汉英十分怀疑，细问国魂，方知仪芙已搬了出去。汉英更为疑惑，心想他既然要走，为何昨儿不向我提及，今天不别而行，是何道理？莫非他原籍出了什么急事，有电报催他回家的么？盘问国魂，国魂推说不知。汉英倒也罢了，不意当夜仪芙由邮局寄一封信给汉英，只有寥寥数行，大旨谓昨与令兄冲突，今晨匆匆移寓，未及面辞，专此道歉云云。汉英见了，不觉又惹疑团，拿着信质问国魂说：“你昨夜究竟与尤君怎样冲突？现在尤君已有信来给我，何必再为推饰。”
国魂听仪芙写了信来，只当他信中已原原本本详细叙明，自己料不能隐瞒，只得也从实说了，却把美良等暗地进谗一节瞒过，只说自己因一时误会，错怪仪芙，不意他老羞成怒，就此迁出，教我也无能为力。汉英闻说，勃然变色说：“哥哥不该将妹子看得这般下贱。尤君同我出去游玩，本是好意，你岂能错怪着他。我不幸身为女子，连你也要欺侮我了，我如何还能做人。”说罢哭了。国魂打恭作揖，赔礼不迭。汉英益发撒娇撒痴，进去哭诉老母。老母也十分震怒，唤国魂进去，大大申斥了一顿，令他写信仍邀仪芙来家居住，以息妹子之愤，也免旁人说你对朋友没有义气。国魂讳讳连声。汉英自己也写了封回信，叙明哥哥出于误会，并无成心，劝他仍来同居，以释意见等情，封好交与国魂，令他附封寄给仪芙。国魂面子上虽然答应了，心中暗想：仪芙既走，若再写信教他回来，自己未免坍台不下。故而始终并未写信，连汉英那封信也藏在写字台抽屉中，没给发出。
仪芙一怒离了谈家，自己独赁一所洋房，预备寿伯等搬出来仍旧同住，一面写了两封信，一封告诉寿伯，现已觅得大住宅，令他们快来。一封信给汉英道歉，不意信去多时，寿伯等既不前来，汉英处也无只字。仪芙细细一打听，知道寿伯等仍住在国魂家内，并无迁居之意，月与汉英时常同出游玩，方知自己上了他们的老当。但既已出来，势不能再到谈家，与汉英叙旧，也不找寿伯讲理，心中气愤，遂和一班狎友天天征逐花丛，狂嫖滥赌。不多几时，已弄得床头金尽，欠了房租，不能再住，只得又庆乔迁之喜，和包、宋、钟等同居。没开销便把衣服典质，境况愈穷困，愈把寿伯等衔恨切骨。那边汉英见信去后，仪芙不来，只当他蓄怒已深，不甘屈就，也就将这桩事丢在脑后。
有一天偶然开他哥哥的写字桌抽屉，见自己给仪芙的那封信，原封未动的放在里头，顿悟仪芙消息不通的缘故，料他哥哥也未写信，一问果然，不觉十分大怒，又和国魂闹了一场，逼他当场写了封赔罪的信，由自己亲手发出。这时候仪芙已穷极无聊，接着此信，不禁一喜一忧。喜的是汉英还未忘他，忧的是自己几套新衣服已都上了质库，现在衣服破旧，如何再好去见汉英，因此忧闷万状。这就在遇见卫运同前一天的事。后来将包、宋、钟送进圈套，运同教他诱捕寿伯等人，他说须待领到赏钱，再作准备，并非醉心金钱，实因不得赏银，便不能赎当，敝衣袍，怎当得美目盼兮，故而直挨到此时，运同送了五十块钱来，他急急赎出新衣穿了，又买了许多送给汉英的礼物，才很欢喜向谈家而来。寿伯、美良原不知国魂写信的那回事，见仪芙又来，心中都很骇异。仪芙见了他们，本想大大骂他们一顿，再一想自己和运同等准备圈套，请他们入网，现在何犯着与这班将死之人闹什么意见。一念及此，满腔火气顿时无形消灭，笑着和他们拉手，各道契阔。又教人将他带来的东西，拿进去送给汉英。
汉英听仪芙来了，也亲自出来和他相见。国魂留仪芙仍住他家，仪芙竭力辞谢。国魂又留他吃了晚饭，才放他归去。自此仪芙天天到谈家与众人同饭，一连数日，宿嫌尽释。仪芙又请众人和国魂兄妹同去看了几回夜戏，又邀他们坐了几趟汽车，见众人都不怀疑，心中暗暗得意。便写一封信教运同到他寓处相叙。运同见信就来，问他话儿怎样？那边吴主任已催我多次，若再不给他确实回音，可真要轧死我中间人了。仪芙笑道：“若无消息，我也不请你来了。现在事已成熟，日前我同他们坐了几趟汽车，他们并没疑心，而且都很高兴，这样便可袭用从前旧法，请你仍向吴主任借那部汽车一用，布置一如旧例，时候改在白天，因恐晚间他们就不肯坐汽车兜圈子。不过还有一层，最要紧的事，你须通知侦探一方面人留意，内中还有一个女子，她可不是党人，你们万不能难为她，必须派人好好护送她回家。至于对我，不妨仍用明捉暗放的法儿便了。”运同一一答应。仪芙送他走后，即至谈家对众人说：“前几天坐汽车都是车行中租的，坐一点钟便要算一点钟的钱，所以至多坐一两个钟头，坐得很不快意。明儿我向朋友借了一部汽车，不花钱坐他半天，你们各位赞成不赞成？”
众人都拍手称好。仪芙又问汉英，汉英也很愿意。仪芙拖汉英在内，也有一层意思。因汉项英不肯去，临时众人中，一定有一两个托故不去的。若有汉英在内，他们就有别事，也肯丢了正经，随汉英同往，百发百中，屡试屡验。这回仪芙听汉英答应了，心中好生欢喜。次日饭后，运同果坐着汽车到仪芙寓处。仪芙出来，见开车的仍是前夜那人，仪芙微笑向他点了点头说：“少停你开车，不可一开就奔内地，必须先兜几个圈子，再慢慢的向西门走。因白天不比晚上，给他们起了疑，半路上一叫停，可就全功尽弃了。”开车的点头答应，运同将汽车交与仪芙之后，也即辞归，自去布置一初。仪芙坐汽车径到谈家，寿伯等四人与国魂兄妹等候已久，见仪芙来了，更无他话，一窝风的拥出来，先看汽车。美良见是部轿车，很有些不满意，摇头道：“坐汽车无非要在人前出出风头，坐这部轿车，风头出给谁看呢？”仪芙笑道：“你要出风头，何不坐到车顶上去。”
众人大笑。仪芙请汉英坐在车厢正中，自己在她左旁坐下。美良看见，怎肯放松，急忙一脚跨上车，挨在汉英右旁坐了。寿伯、复汉、楚雄三人，也都钻进车厢，坐在汉英对面。国魂见车厢中坐了六人，已没空座，便和开车的并肩而坐。那汽车夫遵仪芙的意旨，先在大马路、四马路一带兜了几个圈子。仪芙又教他走静安寺、抄徐家汇，过法大马路，直达外滩，兜一个更大的圈子。车夫会意，加足速率，向泥城桥开去。走不到一半路，国魂因坐在外面，车行过快，迎面风吹得身上很冷，便教车夫不必再向落荒处走开，回头仍到大马路四马路去兜圈子。车夫不敢违背，只得开回来，又在大马路四马路兜了两个圈子，看钟上已交三点一刻。他出发时，吴星干本约三点钟到西门接头，因恐去得太迟，误了钟点，受星干责罚，故也不及听坐车人吩咐，开车过四马路到跑马厅沿浜，在先他汽车到此，回回弯北向大马路去。这回他发车向南，车厢中六人说笑正欢，并未留意。国魂坐在外面，看得十分真切，问汽车夫何往？汽车夫不答，开车直奔法界。国魂大怒，喝令掉头。汽车夫只当没有听见，反把机器拨快了些，瞬息已过西新桥。国魂知道过去不多路便是中国地界，不觉吃了一惊，暗想这汽车夫形迹很是可疑，莫被他载入华界，落入圈套，遂也顾不得危险，伸手便抢汽车的启闭机关。汽车夫死命把住，不肯松手。
这时候车已开到法大马路口，刚巧西面来了一部电车。车夫和国魂只顾争执，站岗巡捕举手示号，也没有瞧见，一路直放过去，恰和电车拦腰相撞，轰通豁朗一阵响，电车玻璃窗震碎了几块，汽车头也缩短半尺有余，机器损坏，不能再走。汽车夫被震，跌出车外，头破血淋，卧地不起，国魂坐垫比车夫略低，虽未跌出，头面等处，已被碎玻璃击破数处，血流满襟，车厢中六人受此一震，也都跌作一团。美良趁势抱住汉英，汉英吓得目定口呆，做声不得。仪芙、寿伯都下车观看。寿伯问国魂可曾受伤？仪芙却先要紧看汽车夫的伤势，见他跌闷在地，不醒人事，心中好生着急。因这车夫和汽车，是向吴主任借来，并由运同亲手交给他的，现在出了这个乱子，虽误在汽车夫自不小心，但事既损坏，不能再将他们诱入华界，今天的计划完全失败，非但捉不到乱党，还不免损车伤人，少停见了运同，作何交代？更有何面目去向吴主任复命？一念及此，懊悔无及。又见寿伯、楚雄二人，已将国魂扶下车来，汉英等都向慰问，自己不能不装作假惺惺模样，上前问他伤势如何？
幸得国魂受的都是皮伤，尚无大碍。汉英盘问他怎样遇险？国魂绝口不提汽车夫强欲开车往南的话，只说不知他怎样开车不慎，演出此祸。仪芙以为国魂还未识破他的奸计，心中暗喜。这时候汽车旁热闹的人围得水泄不通，站岗巡捕也上前干预，要将国魂、汽车夫二人一并送院医治。国魂因受的微伤，不愿进医院疗治，自己和汉英等雇几乘黄包车坐了，先行回家。仪芙因车夫昏迷不醒，自己是来头人，须得随着巡捕至捕房中回话，并帮同将受伤人车往医院，故而不能和他们同走。国魂回到家中，幸亏他妹子汉英，光复时曾在红十字会尽过义务，善于疗伤手术，即替他哥哥洗涤伤口，敷药定当。国魂方将刚才汽车夫一番情形告诉大众，众人听了都吃一惊说：“不道还有这等事，但不知这汽车夫强欲往南，究为何故？”
国魂摇头道：“谁晓得呢？你们想想内中可有什么原故？”众人还未开口，汉英紧敛双眉道：“莫非那车夫是政府的间谍吗？”国魂不言，众人也不做声。汉英又道：“难道尤君也是政府的间谍么？”众人仍各默然。汉英勃然大怒，连骂尤君可恶，我们还当他是同志，不料他是一个诡谲小人，阴谋诡计，意图陷害我们，岂不可恨。国魂慌忙对她摇手道：“你不可这样暴躁。尤君究竟是否有心，那汽车夫也究竟有无恶意，我们还未能证实，岂可就此错怪着他。不过现在既然出了这种事，我们就该加倍留意，无论他是不是政府间谍，我们自己须要着意提防，对于尤君，暂时不能露出疑忌他的形迹，暗中考察他举动是否有异，如果属实，再同他绝交不迟。万一你所料不实，此时和他闹了，将来便没转圜余地，岂不大误。我从前曾因鲁莽，受过你的埋怨，这回不敢不慎重些了。”
汉英闻言，想起前事，脸一红跑进里面去了。国魂再和众人开讲道：“仪芙这人，近日的举动，着实有些儿可疑。日前我写信与他，他置之不答。那天忽然不召自来，从此便没一天不到。至今演出这场把戏，莫非他当真受了侦探的运动，有心给圈套我们钻？常言知人知面不知心。况且仪芙为人，平日就不十分正派。现在他既蓄意图我，我们务必设法抵制他才好。”美良厉声道：“何必抵制，这班衣冠禽兽，依我主意，爽爽快快早些儿和他绝交就是。”寿伯摇头道：“此法不妥，就使要决裂，也不能出之太骤，恐他结怨愈深，更下毒手。依我愚见，还是当他鬼神般敬而远之，方为上策。”
众人深以为然。美良却执定立刻绝交，相持不下。国魂也不得一定主意。聚讼多时，忽闻推门声响，却是仪芙来了。众人都各住口，仪芙一见国魂，又问他伤势如何？国魂答道无妨。仪芙笑着坐下道：“说也可笑，今天这个乱子，可真出得冤枉。因那肇事的汽车夫，还是替工，并非本身，那本身恰巧今天告假回乡去了，雇这人去代，不意他毛手毛脚，惹出这场大祸。不但汽车受损，他自己据医生说伤在内部，七天内若无变动还好，不然只恐有性命之忧。若使那本身开车，决不致有此祸事了。”说罢众人都不接口。仪芙觉得很没意思，又问寿伯道：“你们适才可曾受惊？”我被他两部车一撞，惊吓可吃得不小呢。”寿伯冷冷的答道：“你吃惊，自然我们也吃惊了。”仪芙听说，对他脸上看了一看，又见众人都热气换冷气似的，呆坐四隅。有几个举目望天，有几个低头看地，连正眼都不瞧他一眼，仪芙知心有异，见汉英不在旁边，便问国魂：“令妹哪里去了？”
国魂回说几分钟前她还在这里，此时不知往哪里去了。仪芙无言，告辞出来，满心疑惑。暗想国魂等决不致疑心我暗算他们。大约因我邀他们出去，受了惊吓，因此怀恨。不过我既存心将他们送入侦探手中，他们便是我生财之道，我也顾不得怀恨不怀恨，必须设法达到目的才罢。仪芙一路走着，又想起今天功败垂成，汽车现留在捕房中，必须罚款，并赔偿电车公司的损失，方能领得回来。那车夫受伤很重，恐有性命之忧。运同处还不曾前去送信，料他们此时犹张着罗网等候拿人。意欲自己去报一个信呢，又恐被吴主任见怪，有失颜面，只可回转家中，等运同自来寻他，再作区处。不意运同已早候在他家门首，见了他，迎上前抱怨他失约，说：“我为你很受吴主任的申斥。你究竟干的甚事？汽车现在那里？”
仪芙道：“一言难荆”一面引运同上楼，开了房门，请他里面坐定，细把刚才一片情形告诉他知道，并说这是那汽车夫的疏忽，非我之过。我想这里转一转，就到你那里报信，不意你倒先寻我来了。运同闻言，大惊失色道：“这便如何是好？吴主任现还等着捉人，教我拿什么东西回去交代？”仪芙道：“那也没法，他们业已回家，我也势不能再拖他们出来，只可待下回有机可乘，再作道理了。”运同皱着眉头，想了一想道：“你可以和我同去见吴主任吗？”仪芙知道去时必无好面目，很不愿意跟他去，自讨没趣，摇摇头道：“拜烦你替我回复一声吴主任，说我此番虽然失败，日后决不辱命。今儿我实因身子累得很乏，恕不能陪你同去了。”运同无奈，一个人回转侦探部，据实复命，预料星干得知，必然暴跳如雷，痛骂他办事不力，自己要吃饭，只可挨他一顿臭骂。不意星干闻报，半晌无言，呆呆出神了一会方说：“既如此也是我们运气不佳，惟有隔几天再候机会。想必你奔来奔去也累乏了，今天早些回去休息罢。”
运同闻言，颇出意外，心中暗暗纳罕。回家想了一夜，终不明白主任有何用意。次日，星干又派人把运同唤往侦探部，给他一包物件，密授机宜，教他如此如此，这般这般，务须秘密，不可泄漏。运同领命，携着包裹，径往找寻仪芙。见面后即将星干授他的密计，一字不易，转授了仪芙，并将包裹郑重其事的交他收藏。仪芙打开包裹，检点一过，颇为满意，应允运同即日依计行事，当夜便可下手。运同大喜，催仪芙同走。仪芙又将从前包、宋、钟三人遗下的衣服检出数件，将包裹加大，挟在肘下，和运同一同出来。两个人谈谈说说，一路步行到国魂家门首，运同探怀取出日记簿，将门牌号码抄上，教仪芙不可误事，自己在某处茶馆中等他回音。仪芙答应着叩门进内，寿伯等见了他，仍落落不甚理会。仪芙却并不把他们的冷淡放在心上，依然一团高兴，将包裹丢在桌子上嚷道：“笑话笑话，昨夜我家险些儿遭贼偷。一个贼已将房门撬开，恰被我起身小溲看见，一声吆喝，他才逃之夭夭。可笑二房东一家数口，都和死人一般。那毛贼在他房门口经过两回，他们始终没听得声息。幸亏我一嚷，不然准得失些东西。他们这般疏忽，可把我坏吓了，刻刻担心，不敢将东西藏在那边，恐被窃贼偷去。幸亏我也没甚贵重的物件，这包衣裳，请曾君替我放在衣箱中寄存几天，待我搬了场再拿回去。寿伯本欲拒却，又恐仪芙因此怀恨。心想他只将衣包寄在我这里，比不得邀我出去游玩，料无妨碍，因道：“寄存可以，不过你这包裹又没封锁，散放在我这里，教谁替你担负责任。”
仪芙笑道：“那有何妨。朋友知己，谁信不了谁，还要什么封锁。”寿伯正色道：“封锁虽不封锁，暗记你也须做一个，彼此明来明往，免得后论。如若含含糊糊，我只可推却不受了。”仪芙笑道：“好认真。”一面将缚包裹的带解开，交叉十字式系了，打了一个双扣，笑说：“这就是我的暗记，你也可以放心了。”寿伯不言，从床底下拖出衣箱，开了锁，将衣包塞入，重复锁上，推回原处。仪芙看罢，心中暗喜。推说我还有别事，去去再来。众人都不理会，仪芙大踏步出来，自向茶馆中找寻运同去了。这边美良待仪芙去后，方对寿伯道：“他又拿什么东西来寄在你这里？何不打开来大家看看？”寿伯摇头道：“你也太多事了，适才你没听得他说是衣裳么，况他包裹上又做着暗记，何必再开他观看，惹他疑心。”
美良道：“他那暗记，不是一个双扣么？这种结谁扣不来，我们务必看看他包裹内藏的什么珍宝，也许有那话儿的表记。”说着向复汉等努努嘴。复汉等也都赞成，教寿伯开看。寿伯本不愿意，此时听了美良表记一句话，不知怎的，忽发好奇之心，便教楚雄在门口把风，休被仪芙进来撞见，自己拖出衣箱，重复开锁，将包裹取出，美良接来放在台上，解开带子，见包里面上是些棉夹袍褂，中间还有个小小蓝手巾包，拿上手很为沉重，美良打开一看，大叫表记来了。众人都把头颈伸长着观看，却见小包中有三四副银手镯，五六根镀金压发，还有一只玉钏。众人见了都很诧异说：“这不像那人之物，很像是乡下妇女的首饰，不知仪芙从哪里得来，珍藏至今。”美良颠头播脑道：“这还有甚疑义，那厮平日品行不端，谁不知道，一定是他在家乡时相好妇女送他之物。”
话犹未毕，复汉又在包裹底下寻出两件女衫，都是很阔的镶滚，又长又大，近时已不多见。众人看了，更信美良的话儿不错。再翻下去，只有一柄手枪，数十颗子弹，其余都是些旧衣服，并无一件值钱之物。寿伯看罢呕气道：“这些东西丢在垃圾桶中也没人要，还值得郑重其事的寄在人家衣箱里呢。”正言时，房门口闯进一人，众人冷不防都吃一怔，因房门口本有楚雄把守，不意楚雄在美良发现银饰时也挤进来观看，此时还未回防，有人进来，并未留意。幸得来者不是仪芙，却是国魂。国魂见他们聚在一堆，问他们瞧什么？美良对他招招手说：“你快来看，仪芙寄在这里的好东西。”又将首饰衣服一件件指给国魂观看，口中还带着浪谑。众人听了，都笑不可仰。国魂斗的想起一件事来，问寿伯他这些东西拿来有多少时候了？寿伯道：“才拿来不多一会。他说昨夜家中失窃，故而寄存我处。”
国魂又问他从前住在这里的时候，你们曾否见他藏有这种物件？”寿伯道：“那却不能仔细，因各人有各人的衣箱，哪一个去管他箱中藏的是何物件呢。”国魂叫声不好，“你们休得上了仪芙的当，他也不是痴人，岂肯将情人送他的物件轻易交代你们，只恐还有别种作用。况他既说自己的衣裳，为何平时他爱穿西装，包裹中尽是中国袍褂，而且太长大了，不像他自己之物。还有手枪子弹，乃是犯禁的东西。他既怕贼窃，便该留着防身，送来何故？此中未免不合情理，莫要他昨儿一计不行，今天又使第二种计划来害人，这却不可不防的。”寿伯被他一句话提醒，也觉得仪芙的举动，大是可疑，心中颇为害怕，对国魂道：“可惜你适才不在这里，我却没料到这一着。现在我已将他的包裹收下，如何是好？”
国魂想了一想道：“不妨事，幸亏发觉得早，你们若不开看，糊里糊涂的放在箱内，可就坏了。此时不如把来丢在对弄空屋中，横竖那边也是我们自家的产业，钥匙都在这里，锁着门料不致遗失，万一所料不实，仪芙来要时，可说因箱中堆放不下，故而藏在那边。只消不散失他的东西，料他也不能和你为难。就使失了什么，好在我们大家都看见了，几件东西，值不了多少钱，就赔偿他何妨。”寿伯听说，点头称是，仍教美良照原式包好，交叉十字系上带，打了个双扣，交给国魂，拿钥匙锁在空屋里面，众人方得定心，都猜度不出仪芙送这包裹来怎样害人。楚雄神经最敏，第一个开口说：“我明白了，一定那柄手枪内装有自动机关，到了三更半夜，机关发作，这管枪能自己跑出箱来，一个个将我们打死。曾见一部外国小说中有这段故事。仪芙看书最多，或者被他研究出书中奥窍，做而行之，也未可知。”
众人都笑他说梦话，楚雄自以为所料一定不虚，你们晚间静听空屋中枪声罢，彼此纷纷议论，到上火时分，独不见有甚意外举动。仪芙也不再来，寿伯以为国魂杯弓蛇形，自惹疑障，寄存物件，原是极平常的事，岂有什么恶意，便是众人也渐将这件事忘怀。谈家仆妇开出晚饭，美良知道寿伯新买了瓶三星白兰地，教他倒一杯出来，大家轮流呷呷。寿伯初还不允，经不起众人相强，只得拿出酒瓶，斟上一浅杯，自己先呷一口，递给美良，彼此轮流呷着。才呷得一圈，就听得外间有人叩大门声响。美良说：“一定是仪芙来了，我们四个人只有一杯酒，莫让他进来擘了蟹脚去。”吩咐娘姨出去开门，若是尤先生，可告诉他我们同你家少爷都出去了，教他明儿来罢。”娘姨答应着出去开门，众人依旧传杯欢饮。忽闻一阵脚步声，娘姨引进四五个人来。为首两个乃是外国人，娘姨手指着众人道：“这便是曾、李、胡、吴四位先生。”
那两个外国人听了，对他四个人浑身上下打量一番，露出迟疑不决的模样，回头对他同来的三个中一个短小精悍的说道：“可就是这四个人吗？”那人口操着北音答道：“正是。”外国人闻言，便向寿伯等挥手，令他们站出来。寿伯等不知就里，不敢不依，一同离席，外国人教他们站立一旁。又向同来两人使了个眼色，那两人蓦地从身畔取出两副手铐。外国人从旁帮忙，将四人锁作两串。不但四人吃惊，连娘姨也大惊失色，意欲奔进去向国魂报信，被一个外国人挡住门口，不许她跑开。教一人守着寿伯等四人，其余三个便翻箱倒箧，大肆搜寻。有几只加锁的衣箱，也向他们要出钥匙。一一开看。寿伯此时，已知是仪芙包裹的作用。美良等也都明白，深幸国魂见机，先事预防，不然被他们将这包东西搜去，不知还有什么重要关节，故他们起初虽不免有些恐惧，这时反觉泰然，看这班人东寻西搜，外国人只顾摇头。那操北音的人，却十分着急。这外国人讲得好一口中国话，对他说道：“这里没有凭据，你别要弄错了。”
那人争辩道：“决不会错，一定在一只衣箱里。”外国人令他自己搜寻，他逐一寻过，也没有寻出什么，急得满头是汗，说也许移到屋主人的房中去了。外国人笑道：“现在由你，寻不到再和你讲话。”当下便教娘姨引路，和那人同到里面国魂房中。国魂此时恰在上房和他娘同妹子一起晚膳，房中无人，尽他们大搜特搜。搜索多时，仍无所得。那人意欲上楼寻觅，外国人不依道：“我们只奉命逮捕姓曾的等四人，没奉到搜寻姓谈的住屋的命令。在此寻觅，已不免违法，焉能再搜别处。”那人无奈，只得重回外房。恰巧国魂楼上吃罢饭，还不知下面闹出了事，兴匆匆的奔下楼来，想和寿伯等讲话。一跨进房门，就被他们扣住，国魂不知所以，又见寿伯等四人都上着手铐，益发吃惊不小，两眼呆望着他们，张口结舌，一个字都说不出口。寿伯恐他误会，意欲将头里情形告诉他知道，才一开口，就被外国人喝住，教他不许做声。寿伯不敢多言，两个外国人互相商议了一会，也不再搜别处，就押着他五人一同出来，门口还几个巡捕把守着。外国人派两名华捕留下守门，其余簇拥着五人向巡捕房而去。这边娘姨飞报上楼。谈老太太得知，惊得几乎发昏。汉英也不知他兄长和寿伯等被捕究为何故，因国魂没有把仪芙寄衣包这件事向他妹子谈起，故而全不知道，还疑是从前党案嫌疑，政府行文捕房拿他的，明知凶多吉少，心中好不担忧。又因老母只有他哥哥一个儿子，若知他因反对政府被捕，深恐老人家急坏了身子。自己心内虽然着急，口中还不住安慰老母不必忧愁，说大约曾君等在外间惹了什么祸，带哥哥前去做见证，决不妨碍的。谈老太太听说，不禁老泪双抛道：“都是你哥哥平时忒爱交朋友的不好，不然在家念念书，也不致受人牵累了。姓曾的这班人，究竟是什么好朋友，成年的养在家里，请他们吃饱了饭不算，还要闯出祸来，累及我儿。往日我劝他不必胡乱招人来家，他不肯听我的话，现在当真闹出乱子来了。他六岁丧父，我将他拖到成人长大，也很不容易。倘有三长两短，教我还有甚么心绪再生人世。”说罢大哭。汉英也禁不住流泪道：“母亲休得悲伤，哥哥平日待人和气，外间没有冤家，此去决无妨碍，让女儿亲自到巡捕房去探听消息便了。”
老太太含泪命她须要小心，不可造次。汉英诺诺连声，回房换了衣裙，下楼出门。不意门口有两个巡捕把守，不让她出去。汉英好生着急，又不敢将此事告诉老母。只可躲在楼下，不敢上去。走到厨房中，恰巧厨子和娘姨议论着这件事，见她来了，顿时住口不言。汉英见了他们，心生一计，悄向厨子说：“适才我出去，门口巡捕不放我走，你可提一把铅壶，充作泡水出去，料巡捕不致阻挡，到了外面，你可把铅壶寄在别处，往巡捕房去打听打听，少爷和曾先生等究为什么事被捉的，赶快回来告诉我知道，不可有误。”厨子领命，拿把铅壶出去。汉英便在国魂卧房中等候回音。厨子走到门口，巡捕又上前拦阻。厨子说我去泡水，马上就要回来，为何不放我走路。巡捕回言，我们奉命守在这儿，不许有人出入，岂能放你出门，厨子笑道：“我去泡水，乃为冲茶之用，里面茶水一滴都没有了。照这样子，岂不要把我们一家人活活渴死么！既然你认真办公，我也不愿意妨碍你的公事，横竖老虎灶离此不远，请你替我去泡一壶水，我在这里代你守门，岂不两便。”
巡捕听说，不觉笑了，让开一条路，喝声滚罢，厨子大笑着出来。转了一个弯，将铅壶丢在一家熟识的小店内，奔到巡捕房门首，探头望了一望，见里面静悄悄的，一些看不出什么动静。意欲走到里面去问问，又觉有些胆怯，深恐走了进去，就走不出来。正在进退维谷的时候，被一个门岗巡捕瞥见，喝问做什么？厨子硬着头皮上前，对他拱了拱手，又不敢开口就向他打听主人的事，想另找一句话头，一时竟无话可说，呐呐半晌，始说：“对不起，请问一声，这里可是巡捕房吗？”那巡捕听说哈哈笑将起来道：“你这人莫非是个瞎子，这里是巡捕房，谁不知道，还用得着问信吗？”
厨子说了这句话，也自觉好笑。又道：“多谢多谢，再请问一声，适才有个姓谈的和姓曾的五个人，被外国人捉进来，现在怎样了？”这巡捕闻言，对他面上端详了一会，正色道：“有的，这是一桩盗案，由外县移文来提，现都押在里面，你问他则甚，莫非你是他们的同党么？”厨子闻言，吃了一惊。又见巡捕面色严厉，深恐连累自己，不敢再说，只得掉转头飞跑回去复命。正是：惹起风波殊险恶，探来消息更离奇。欲知后事，请阅下文。