《新纪元》第十回清 · 碧荷馆主人

纽约厂避电衣告成东京湾步行军失势

话说费研领了铜丝，就带着军中工程队，同到海口，相度地势，把铜丝从西岸牵到东岸，牵了几十根。又在两岸安下发电机器，派一百名小军看守。倘有船只经过此处，只要把电机放松，俾海面上的铜丝，沉到水底，便可进出自由。费研在海口布置了三日三夜，方始布置妥帖，专等捉拿乘坐步行器的敌人，不提。

且说梭阤，当夜炸坏了十余艘中国的军舰，因见对岸有电光射来，自揣势孤力弱，不敢逗留，急急引着大众，向南而遁。

不料走不上两里，忽然背后飞到几十枚炮弹，将同来的人打死了三四名。梭阤见了，甚是吃惊，忙将两脚没命的瑞那铁板。

瞬息之间，奔了一百多里路。比及红日东升，早已到了巫来由海峡。跳上显利提督的坐舰，见了显利，把在越南海口炸毁中国舰队并半途中炮的情状，备细告知。显利大悦，当即吩咐疱人备办酒筵，为梭阤贺功。那跟着梭阤同去的俄兵，都一律赏给银牌，以示奖励。这日，鲁总督又派了两艘葡国新来助战的兵舰，由葡国大将彼得管带，来到巫来由海峡，协助守御。显利提督就邀了彼得，一同入席。酒过三巡，梭陀谈起中国舰队防守的严密，彼得道：“不瞒梭博士说，某此来带有速射炮五十尊。这速射炮每一分钟，能放八百响。炮弹重约一磅，可以及三英里至五英里之遥。还有速射枪五百枝，每一分钟能放一千二百响，也可以及三四英里之遥。这两种利器，都是仿美人麦其连法子造的。梭博士若再去破敌，某便同了前去，不难一战成功也。”显利道；“梭博士业已辛苦了一夜，且待养息数日，再去不迟。”彼得点头称是。这日大众饮得尽醉而散。

过了三日，彼得与梭阤同到显利坐舰上，说要趁夜一同再往东京湾劫营。显利应允。彼得就挑选了敢死之士一百名，随着梭阤怀了炸弹，乘着水上步行器先行，自己坐了战舰随在后面。显利恐他兵单，派了自己部下兵舰四艘，俄国兵舰一艘，共是六艘，一同前往。这日晚间，梭阤率领葡兵一百人，饱餐了战饭，仍旧悄悄的往越南海面进发。及到东京湾，已是三更时分。梭随招呼大众，把器上的电光熄了，重复前进。谁知正行之间，只听梭随叫一声“啊呀”，便不能言语。随后听得“啊呀”之声不绝。原来都碰在费研所架的铜丝之上，触着了电气了。后面有几个乖觉的葡兵，猜着前面必有不妥，连忙把电灯亮出来一照，只见同来的人，有三四十个，都黏在铜丝之上，说不出话来，只管手是乱弹，好像苍绳撞到蛛网里似的。有两个上去用手把铜丝一拉，也被他黏住了。吓得余下的葡兵，拨转头就走。这里看守电机的小军，看见铜丝乱动，料是有敌军来到，忙驾了舢板到海洋当中去一看，果然有三十几个足踏步行器的人，在那里抖作一团。众小军呵呵大笑道：“你们莫非发了疟疾了？让我来带你回去罢！”说时便取出几十条绳索来，依着费参谋所教，不敢手攀铜丝，只把三十几个发抖的人，拿一个捆一个，都掼在舢板之内。连夜摇着舢板，去报知黄元帅。

黄之盛听说，教把拿着的人都抬了进来。此时梭阤与众人身上的电气已退，口里已能言语。黄之盛逐一审问，方知梭阤已被小军拿到，便吩咐把所获的炸弹与步行器，都发下军械处存贮，所有梭阤一干人，并入日前掳到的显利战败时的军士，一同用军舰押解至越南东京，交与越南权时圈禁。又把费研传到，着实嘉奖了一番，命军政官上了他的功劳簿。原来此时越南海口所有锁港的船只，已被温燃用升取器一概捞起，港口尽已开通，越南王已派有兵舰四艘前来助战，所以这些俘虏，就近圈禁在越南。这天押解俘虏兵舰转来，有两个中国实业学堂里学生，从滇越铁路到越南，顺便趁了这兵舰，来见黄之盛。

一个是四川人，名诸述祖，善能制造泅水衣，一个是云南人，名叫赫连震，善能制造软玻璃，如要派军士潜行水底以袭敌舰，只须身穿泅水衣，头戴软玻璃面具，便可在水中畅行无阻。黄之盛当即将两人留在军中，以备日后袭敌之用，不提。

却说那一队逃回的葡兵，打从来时的原路，走了三个钟头，迎面遇见彼得的军舰飞驶而来，便高声叫道：“来舰休得前进，梭博士已被中国军中拿去了！”彼得听得，忙把舰上的电机停了，教一众葡兵缘着绳索上了坐舰，问梭博士如何会被中国拿去？众兵把夜间碰着铁丝的情形，述了一遍。彼得听毕，没奈何，只得传令各舰，仍回巫来由海峡，来见显利提督，就依着适才众葡兵所说的话，说与显利听了。显利甚是纳闷。此时俄国大将麻克雪夫在旁，便对显利说道：“这铜丝拿人的法子，并不足为奇。前此一百余年，地中海滨有一种禽鸟，羽毛美丽，最适妇人衣饰之用，此鸟冬则遵海而南，春则迎阳向北，因为翱翔数千里，翅弱力微，往往遇树则栖。那捕捉此鸟的人，因于树多的所在，密架铜丝于树上，用电机于隐处发电。此鸟一触铜丝上的电气，立即坠下。后来推广此法，用此捕捉狮象虎豹，亦甚应手。现越南海上中国军中所布设的铜丝，也是从这个古法变通出来的。若要设法破他，也不为难。某此来带一种铜丝制成的衣服，名为避电保险衣，只要雇一群织工来，把这衣与他看了，教他仿造百十件，命军士着了这衣，兼带锉刀一具，前往将铜丝锉断，他就无法可施了。”显利听说，顿觉胸怀一畅，就请麻克雪夫把那避电衣取来一看。麻克雪夫当即回到自家舰上，立刻取到。显利展开看时，只见那衣的大襟上，有镂金小字云：此衣为前百年间俄国大书院教习阿的米甫所造，用金类抽丝所织。着于人身，则能免电气厄。当造成时，会与其妇同着此衣，游于电中，虽火星发三尺许，毫无所碍，宜人备一袭为是，仿制人某附识。

显利看罢，颇加称赏。便与麻克雪夫言明，把避电衣留下，连夜差人送往美国纽约一家大纺织厂，教用铜丝定织三百件，限期一月织成，以备应用。显利在巫来由海峡一住月余，这天是六月初三，忽接着欧洲电音，说埃及人乘了用鳄鱼拖行的水底潜行铁线艇，与各国征军开战，用炸药轰毁各国战舰九艘，苏黎士河仍被埃兵扼守，不能通航。又过了两日，又接着鲁总督的来电，说澳洲华工后裔的共和国，联合侨寓澳洲各处的黄种人，把澳洲域多利迤东一带地方，占据不少。现在锡兰岛全岛的黄种人，群起相应，欲谋变乱，暗地里约会新加坡、菲律滨、古巴、墨西哥诸处的黄种人，同时举兵，与我们白种人为敌。合当关照，并希加意防范，云云。显利看了，甚为担忧。

同时黄之盛在越南地方，也接着各处的密电，都说要起兵协助祖国的话。

又过了两日，日本国皇也派了兵舰八艘，前来助战。此时耿光，在广州制造厂造的三十具行轮保险机，已经工竣，运到越南。黄之盛便命照式分装在各兵舰之上，又饬各兵舰把枪炮各件随时整顿，拟等广州制造厂内经修的兵舰，修理完全，便择日一齐起碇，去攻打巫来由海峡。

不说黄之盛私自算计的事，且说显利差人在美国纽约定织避电保险衣，转瞬又是二十多天，那避电衣已如数制造完备。

承办的官，就把这些避电衣，由大西洋装载至巫来由海峡，交与显利提督。显利命左右收下了，当下便把彼得与麻克雪夫请到自己坐舰上，把避电衣点交与麻克雪夫，就与两人商议再去攻击中国舰的事。彼得道：“若要再去的话，仍请将梭博士的步行器，全数交与某手下的兵士，就教这些军士带着锉刀，去把那海岸上的铜丝电机尽行毁了，以便将军舰驶进海口，一战成功。”显利道：“甚好，甚好。此番前往，全赖两位将军之力。”于是彼此商议，即于翌日七月初十日动手。

这日，显利早起传出令去，派了自己部下的兵舰四艘，随着俄葡两国来助战的兵舰，一共十艘，由麻克雪夫与彼得两人带子，再往越南海面，与中国舰队决一雌雄。彼得到了半途，请麻克雪夫发出避电衣一百五十袭，教手下军士穿了。又每人给与锉刀一柄，炸弹三枚，然后乘了梭博士的步行器先去，破坏越南海面的铜丝，以便军舰进战。看官可知，这一次实乃天祚中国，幸是军中有了海战知觉器，否则早已不堪设想了。这日晚上初更时分，这一百五十名葡兵，到了东京湾海口，一齐动起手来，把铜丝挫断。那岸上看守电机的小军，忽觉得铜丝陡然断了，都为骇然。忙赶到海边，放出电光来一照，只见铜丝已尽拆断，有兵丁一大队，已越过铜丝前面去了。慌得手忙脚乱，急遣一人乘了一匹快马，去告知费参谋。

却说此时中国的舰队，因为迭次受创，防备得甚严。海镜清正在晚裕那看守海战器的兵弁，突然叫了起来，说前面洋面上，有敌兵来劫营了。果然照见三海里之外，有百十个军士飞驶而来。这边左翼第二号铁甲舰上就开了一炮，遥见火星到处，击倒了三四十个。只说其余的必然要退去了，谁知仍是贾勇而前。海镜清见了，忙招呼各舰，待他逼近，把舰上新装的保险机的两翅张开，将他击毙在海中，免得他用炸药害人。须臾，那乘着步行器的敌兵，早到了面前。正要抛掷炸弹，先轰那左翼第一号与第六号的铁甲舰，忽见两舰上机翅张开，豁剌一声，把步行器上敌兵，大半击落海中，有的直击至数百步之外。余下的敌兵见了，方抱头鼠窜而遁。各舰见他去远了，随后又开了两炮。可巧，居然把那遁走的敌兵，都个个击中，死在海内，不曾有一个逃回。海镜清正待命军士放下舢板去捞取他的步行器，猛抬头看时，只见前面有一队敌舰，鱼贯而来。

那舰上的电光，虽相隔有二十余海里之遥，早已照耀荧煌，上烛霄汉。这时黄之盛的坐舰，虽相离较远，却已飞速传下令来，饬各舰迎头奋击。于是左右两翼的舰队，同时起碇，向着敌舰所在的方向，分作两路前进，以便夹攻。正是：安排骇骨填沧海，准备头颅饷敌军。